「だから……好きだけど、ダメなの」


次いで唇から零れたのは、今日まで何度も私が自分自身に言い聞かせ続けてきた"戒め"の言葉だった。


「私は好きだよ、朝陽のこと……っ。だけど、私じゃダメなの。私といたら、朝陽は幸せになれないから……っ」


言葉と同時に、涙が一筋、頬を伝い落ちた。

スカートの裾をギュッと握って、背の高い陸斗くんを見上げる。

今、私はどんな表情（かお）をしているだろう。

陸斗くんの目に、私はどう映っているのだろう。

自分がどうして、彼にこんなことを話しているのか、自分でもわからなかった。

もしかしたら、話して楽になりたかったのかもしれない。

話して何かが変わるわけでもないのに。

それでも私は今、こうすることしかできなかった。

朝陽のことを好きだという気持ちだけは──たとえ嘘でも、否定したくなかったんだ。