ポロリ、と。涙の雫が頬を伝って零れ落ちた。


先輩の言葉はいつだって優しくて、いつだって温かい。


次から次へと零れ落ちる涙を隠すように両手で顔を覆えば、先輩の掌が私の髪を優しく撫でた。



「……大丈夫。俺は、いつだって栞の味方だから」



先輩の言葉はまるで魔法のようで、私の悲しみに染まった心を癒やすように優しく包んでくれる。


……好きです、先輩。


先輩がくれたこの尊い優しさに、私は何を返せばいいですか？


誰よりも繊細で、誰よりも温かい先輩のために、私は何ができますか？



「（わ……私の、お父さんは……っ、）」



先輩が教えてくれた愛に、私はどう応えればいいのだろう。