「……生きて、アキ」 　──きみを失いかけたとき、心が震えた。 溺愛親友攻め×平凡鈍感受け 【表紙画像:Canvaにて作成】

――死にたいわけじゃない。でも、生きていても私を必要とする人なんていない。 感情表現が苦手で、口を開いても言葉がつっかえてしまい、うまく人と話せない櫻井あやめ、高校二年生。 そんなあやめにとって唯一安らげる場所は、誰も来ない第二美術室だった。 しかし、最近、その第二美術室へやってくる者がある。 昨年赴任してきたイケメン教師、氷坂真白だ。人当たりもよく女子生徒にも絶大な人気を誇る彼だが、あやめは彼の秘密を知り、驚愕する。 彼は……第二美術室で密やかに死体の絵を描き続けているのだ。 しかも彼が最近手掛ける絵は、数か月前に自殺した女子生徒のもので……。 ――先生が殺したんですか？ 問うあやめに氷坂は微笑んで言う。 ――そうかもしれませんね。 気味悪い彼を敬遠する気持ちと共にあやめが抱いたのは、こんな綺麗な死体になりたい、という願望だった。 表紙はかんたん表紙メーカーさまにて。 https://sscard.monokakitools.net/covermaker_view.php

　2023年10月に発売した書籍に収録されている短編です。 「わたしを変えたあり得ない出会い」のアンソロジーです。初めて表紙に著者名が掲載されます。 　書籍と内容は同じになっています。 ノベマ！公式より、今読みたい作品 読後に前向きになれる現代ファンタジーに掲載されました。2023年6月。 　一か月前に姉が津波で亡くなった。 　家族の心はバラバラになってしまった。 　大好きだったバスケもケガでできなくなった。 　 　深く、たくさん傷をつけると心の痛みが少し無くなるような気がする。 　傷をつける瞬間が心地いい。そして、次に来る痛みと罪悪感。 　私は何をしているのだという客観的な自分を感じる。 　その繰り返しを何度も儀式のように行っている。 　もちろん誰にも知られないように、息をひそめるように――。 「その傷痛そうだなぁ」 　見たこともない男子が放課後の誰もいない教室にいた。 　傷のことは誰にも知られていないはずだ。 　誰にも見られないようにいつも長袖を着るようにしていた。 　見えない場所にしか傷をつけていなかった。 　そして、心の傷は絶対に見えないのに、どうして？ 「俺、心と体の傷の痛みがわかるんだよ。キュウメイキだから」 「キュウメイキ？」 「吸血鬼みたいな感じかな。メイは命とかいて命を吸う鬼と書くんだけどね。普段は普通に高校生をやってるんだけど、人の寿命を吸い取らないとだめな体質なんだ。吸血鬼ならば血になるけれど、俺の場合は命なんだ。痛みを感じている人間を探して、契約するのが生業だ」 「はぁ？」 「君はとても辛そうにしていたから、本当は死にたいんでしょ。楽に死ぬ手伝いをさせてよ。俺が寿命を吸い取れば、いつのまにか死ねるよ」

他人の怪我を治す力を持つヒーラーは嫌われた職業であった。 事故や戦闘による怪我を治してくれるはずのヒーラーが嫌われるのには理由があった。 ヒールは痛いのだ。 怪我を治そうとすると激痛が走る。 下手すると怪我よりも痛いぐらいに。 そのためにヒーラーは嫌われている。 必要なものであるという割り切りはある。 そのために排斥こそされないがヒーラーに頼るのは最終手段でありあまり活用するものではない。 しかし魔物と戦えば怪我をする。 だからヒーラーを連れているパーティーもある。 エイルはヒーラーであった。 どんな怪我でも治すことができるという自信があったけれど大きな弱点があった。 それはヒールが普通のヒーラーよりも痛いことであった。 ヒールが痛すぎる。 そんなことを言われてエイルはパーティーを追い出された。 追い出された心の傷を癒そうと酒を飲んだエイルはふと奴隷商に入る。 そこで痛み無効のスキルを持った神迷の獣人の少女と出会う。 誰にも邪魔されないところでのんびりと暮らしたい。 そんな思いが一致した二人は旅に出ることにした。 きっとどこかに心の痛みを感じることなく暮らせる場所があると信じて。