「散歩しながら飲むと、回るの早くて効率いいでしょ」

「ここが、お散歩コースなんですか」



そんなわけないし、と低いつぶやきが返ってきたので、なんだか支離滅裂だなあと思っていると、先輩が小さく息をついた。



「俺、今、反省中なんだよね」

「何かあったんですか」

「昼間、ちょっとテンパって、別に何も悪いことしてない子に、きつくあたりました」



はあ、と脈絡のない話にぽかんとしながら、ついていく。



「怪我までしてたのに、たいしていたわりもせず、ひとりの部屋に放置してしまいました」

「…それは、もしかして桟橋から落ちた子ですか」



信じがたいよね、とぶっきらぼうな返事がある。

私はすっかり舞いあがって、足を速めて先輩に並んだ。



「どうしてテンパりましたか？」

「昨日と同じ子が来たって言うから、てっきり３歳児が来たかと思ったら、まさかの18歳児で」

「…それでそんなにテンパったんですか」

「血を流してたので」



顔も真っ青だったので、とぼそぼそつぶやく。


まだ不機嫌そうなその横顔に、胸がじんわり熱くなった。

先輩。

私の様子を、見に来てくれたんですね。

散歩というには遠すぎる、この距離を。

わざわざ歩いて、来てくれたんですね。



「その子は、先輩は十分すぎるほど優しかったって、思っているらしいですが」

「その子の言葉はあてにならないので、信じません。危ないことしないって約束したのに、こんな夜中にひとりで出歩くし」



完全に私の話になってるじゃないか。

耐えきれずに噴き出すと、先輩も照れくさそうに私を見て、笑った。



「ごめんね」

「いえ、私が悪かったんです。本当に申し訳ありませんでした」

「…怪我、どう？」