「先輩も、泳ぎが得意なんでしょう？　だからライフセーバーに？」

「育った環境がこんなだから、ある程度泳げるけど。でもセーバーの資格は、最低限泳げればとれちゃうよ」

「そうなんですか」



もしかして私でもできるかな。

でも実際問題、海というもの自体に慣れていない私には、きっと無理だ。



「合宿所、誰かいる？」

「いえ、この時間はたぶん、まだ誰も…」

「着いたらすぐに、もう一度水分と、栄養をとってね。自分で思ってるより、消耗してるはずだよ」

「はい」

「痛みが引かなかったり熱を持ったりしたら、病院に行くこと」

「はい」



素直にうなずくと、先輩はようやく、少しだけ微笑んでくれた。


坂をのぼりきったところで、ここでいいですと伝えた。

もし合宿所に誰かいたら、鉢合わせしてしまう。


目的地は目の前なので、大丈夫と判断したんだろう、先輩はうなずいて、来た道を戻ろうとした。

あの、とその背中に呼びかける。



「…ご迷惑をおかけしました」



さっき、無視されてしまった言葉をもう一度投げると。

ゆっくりと振り返った先輩は、少し首をかしげて、かすかに顔をしかめた。



「迷惑はしてないよ、でももう無茶はしないで」

「すみません…」

「謝らなくていいから、約束して」



両手をポケットに入れた先輩の目は、笑ってない。

急な坂に立っているせいで、先輩は私を見あげる形になり、前髪が少し瞳にかかる。



「でないと、また俺の見てないとこで危ないことしてるのかもって、いつも心配してなきゃなんなくなる」



とっさに言葉が出なかった。

どもりながら、無茶はもうしません、となんとか約束すると、先輩は何も言わず、微笑みもせず、かすかにうなずく。

もう一度背中を向けた先輩に、すがるように呼びかけた。



「あの、ご心配をおかけしました」



先輩は、顔だけちらっとこちらに向けて。



「ほんとだよ」



ぼそりと言い放ち、怒ったような視線を一瞬、私に投げると、坂をくだって行ってしまった。

足首に、先輩の手の温度が残ってる。

優しい、Ｂ先輩。