「あと二泊です」

「そっかー。気をつけないと、みんなにつかまるなあ」

「ここでのボランティアは、今年からですか？」



毎年していたのなら、合宿所が近くにあることも知ってるだろうし、遭遇するのなんて予想の範囲内だろうに。

不思議に思うと、いつものとおり袖をたくし上げた先輩が首を振る。



「この向こうに、地元の人しか来ない遊泳区域があるんだ。いつもはそっちにいるんだけど。今年はここの担当になっちゃって」

「どこかに泊まってらっしゃるんですか？」



なんの気なしに訊くと、先輩がふいに黙った。

並んで砂浜を歩きながら、なぜか少しきょろきょろすると。



「誰にも言わないでくれる？」



しー、と指を口にあてて、ちょっと小声になった。

その仕草が可愛いのと、珍しく秘密めかした物言いに、興味心がくすぐられる。

もちろんです、とうなずくと、いきなり肩に腕が回って、くるんと回れ右させられた。



「あの岩場の、ちょっと右手に、緑の屋根の家があるの、見える？」



見えなかったので背伸びをすると、先輩がそのまま私の肩を抱いて、数歩、海寄りに移動させる。

あっ、見えた。

落ち着いた緑の瓦屋根に白壁の、古めかしくて住みやすそうな、和風のおうちだ。



「見えます」

「あれね、俺の実家」



えっ！

目と鼻の先じゃない！


そういえば、実家は海のほうって言ってた。

“ほう”どころか、海岸線にあったんだ。