「人違いだったってことですか」

「そんなところ。またイチからやり直し…」



少しうなだれるように背中を丸めて、芝生にふうっとため息をつく。

もしかして、この間やけに陽気だったのは、ようやく見つかったと思っていたからなのかもしれない。

なんだかかわいそうになって、私は思わず提案した。



「あの、私に何か、お手伝いできることないですか」

「え？」

「情報を集めたりとか…」



ぽかんと私を見ていた先輩が、ふいに優しく笑う。

ありがと、と言いながら、ゆっくり首を振った。



「でもいいよ、きっと難しいから」

「そうですか…」

「気持ちだけもらうね、ありがとう」



にこりと微笑んでくれるけれど、私は自分が役に立たないと改めて知って、落ちこんだ。

何かできたらと思ったのに。


そんな私に、いい子だね、と先輩が声をかけてくれる。

優しくて柔らかい、先輩の声。



「でも、そっか、これの話も、知ってるってことだね」

「噂になってたので…」



すみません、という思いで小さく言うと、先輩が手の甲であざを押さえて、参っちゃうよね、と笑った。



「ほんと、なんでみんなそんな情報、早いんだろうね」

「先輩が有名人だからですよ」

「こんな話、面白くもないのにね？」



いえ、他人からしたら、そりゃあ面白いと思います、と心の中で考える。



「先輩は、全然その、相手の方のことを知らなかったんですか？」

「だってさ、そんなの、言ってもらわなきゃ、わかるわけないじゃん…」



すねた声を出すと、短くなった煙草を缶でもみ消して、新しくまた、一本に火をつけた。

へこむよねー、というつぶやきが、ちくりと刺さる。

そうですよね、あんなに仲よさそうで、先輩も楽しそうだったのに、裏切られてたなんて、傷つきますよね。