おおお、と声があがる。

このあたりには、そういう学校はないらしい。


私は、親の一存で初等部からそこに入り、真性のお嬢様とにわかお嬢様と、それらに憧れる庶民、という構図の中で育った。

私の家庭は、父が大手商社の重役をしているくらいで、裕福ではあるけれど、格としてはまあ、中の中だ。

公立校は荒れてるから不可、せっかく私立なら、娘としてどこに出しても恥ずかしくない教育をとか、そういう発想だったんだろう。



「いじめとかあるイメージだねー」

「本物のお嬢様は、優しくてのんきですよ。そういうことするのは、成りあがりか下々の者です」



下々！　と笑い声があがる。

やっぱりお嬢様校はそんなイメージなんだなあと、抜け出せた解放感に浸りながら夜桜を見ていたら、ひとりの先輩が誰かに呼びかけた。



「Ｂ！」



ビー？

何その名前、とそちらを見て、あっと思った。

入学式の時の人。


ここから見おろせる用水路のほとりを、トートバッグを揺らして走っていたその人は、足をとめずにこちらを見あげる。

来いよ、と気軽にかかる酔っぱらいの声に、ちらっと腕時計を見ると、うなずいて。

身軽に芝生の土手を駆けあがって、私のいるテーブルにやってきた。


余った石材を適当に組みあげたようなテーブルに、どさっとバッグを置いて、座るなりごそごそと上着から煙草をとり出してくわえる。

火をつける直前に、吸っていいかな？　と訊いてきた時、ようやく向こうも私に気がついたみたいだった。



「あれ」

「先日は、ありがとうございました」



頭を下げると、くわえていた煙草を口から離して、ちゃんと着いた？　と人懐こく笑う。



「はい、すごく早く着いてしまいましたが」

「だよね、周りに新入生、誰もいなかったもんね」



私はどうやら余裕を持ちすぎたらしく、開場まで20分ほど時間をつぶさなければならなかった。

構内をバスで移動、なんて言われたものだから、構えすぎたらしい。

そこに、彼を呼んだ先輩が割りこんできた。



「お前、もう新入生に手ぇつけてんのか」

「入学式の日、迷子になってたんだ」

「なんだよ、役得だなー」