「加治くんかー。会わない間に、いろいろあったのね」

「そういえば久しぶりだね」



連休前からしばらく会っていなかった真衣子と、学内のカフェでお茶をする。

私と真衣子は、示し合わせて同じ授業をとっているわけじゃないので、タイミングを逃すと本当に顔を合わせない。



「連休はどうしてたの？」

「一度親がこっち来てるから、帰らなかったんだ。部屋でゴロゴロしてたよ。みずほは帰ってたんでしょ」

「うん」



あれだねえ、とアイスティの氷をガシャガシャ鳴らしながら真衣子が言う。



「親と久々に会った時さ、なんか切なくならなかった？」

「あっ、やっぱり？」



わかる！　と食いつくと、真衣子が苦笑した。



「参っちゃうよね。離れると、いきなり親が、ひとりの人間に見えてくるみたいなさ」

「そっか、そういうことかあ…」



家で感じた、あの微妙な居心地の悪さは。

夕食に下りてきた父は、本を持ったまま食卓についたりして、どうしちゃったのって感じだった。

よく考えれば、両親は、私たちがいない間、親である必要がなかったから。

久しぶりに親の顔をとり戻すのに、ちょっと時間がかかったに違いない。



「“実家”なんて言うのも、まだ抵抗ある。真衣子は？」

「おんなじ」



なんていうか、気恥ずかしい。

午後のフランス語の予習をしながら、そんな話をした。



「加治くんと出かける日は、決まったの？」

「ううん、まだ」

「あの子、最初からみずほ狙いだったもんね。でもいい人そうだし、遊んでも悪いこと、ないんじゃない」

「最初から？」



バレバレだったよ、とうなずく真衣子に、まったく意識していなかった自分を恥じた。

そうか、それじゃ私、かなり軽率なことしちゃった。

一緒に出かけたりして、気を持たせるようなことになっちゃったら、申し訳ない。