「あの、ファミレスとか漫画喫茶とか、このあたりにないですか。そこで始発まで待ちます」



そう言うと、善さんとＢ先輩がぽかんとした。



「もしかして、24時間営業のってこと？」

「もしかしなくても、そうです…」

「そんなもの、あるように見える？」

「…え？」



我ながら建設的で実際的なアイデアだと思ったんだけど、なんだか場が妙な空気に包まれた。



「あのコンビニだって、ついこの間まで、名前どおりの営業時間だったんだよ、このへん」

「………」



７時から11時まで、ですか。

私、ずいぶん遠くまで来たみたい…とカルチャーショックに呆然としながら、打つ手を考える。

ない。



「嬢ちゃん、晩飯もまだなんじゃねえか。食っていきなよ」

「いえ、そこまでしていただくわけには」

「Ｂ、泊めてやるだろ」

「それしかないよね」

「何かされたら声出せよ、嬢ちゃん。駆けつけてやるから」



力強く拳を握る善さんに、え？　としか返せなかった。

何もしないよ、と憮然と先輩が言い返す。



「あとで客用の布団を上げてやるよ」

「ありがと」



布団？

頭がついていかない。

Ｂ先輩は、そんな私の戸惑いを見透かしたように笑った。



「俺、ここの二階に下宿してるんだよ」



なんとなく。

そういう意味なんだろうなって。


思ってました…。