あきれ返ってそれを眺めた。

娘が結婚する時の男親の心境って、こんな？

ここまで荒れるもの？


そっと肩を叩くと、くぐもった返事が聞こえる。



「…千歳さん、24歳でしょう？　全然早くないですよ」

「あいつは世間知らずだから、きっとだまされてる」



いったい何を言ってるの、この人。



「千歳さんの幸せを、一緒に喜びましょうよ」

「幸せって誰が決めたの、どこに保証があるの」



わあ、めんどくさい。

しょげているような、すねているような頭をなでながら、顔をのぞきこんだ。



「先輩、今度私の家族に会ってください」

「えっ」

「毎年夏に、ホームパーティをするんです。母の家で開きますが、父と兄も来ます。みんなお友達をつれてきますので、ぜひ」

「俺、お友達なんだ」

「どうでもいいところを拾わないでください」



頭を軽く叩いても、反応しない。

見ると、突然の話に思考が停止したようで、なんだか呆然と布団に目を落として、固まっていた。



「父と兄に紹介しますから、挨拶してあげてください。そうしたら、千歳さんのお相手の気持ちもわかるでしょう」



返事がない。

身体を傾けて、同じ角度で顔をのぞきこむと、目を合わせたくないのか、また布団に顔を伏せてしまう。

やがて、ぽつんと「無理」と聞こえてきた。



「無理!?」

「違う違う、挨拶はさせてもらうよ、無理なのは千歳のほう、千歳の」



噛みついた私に、跳ね起きた先輩が慌てて手を振る。



「まだ無理なんて言ってるんですか」

「だって、どこのどんな奴かもわかんないんだよ…」

「これから知ればいいでしょう、知ったうえで何か言うならまだしも、会ってもいない方に対して、なんですか」

「頭では、みずほが正しいってわかってるんだよ」