『今、ミシガンにいらっしゃるそうです。マイナス14時間の時差がありますが、無視していいとのことでした』

「アメリカ、ですか」

『ええ。向こうは早朝でした。と言っても今からお休みになるみたいでしたので、どのみち時刻は参考にならないようです』



明るい笑い声と共に、礼儀正しく電話は切れた。

もうつながっていない携帯に、ありがとうございますとぼんやり伝えて。

転がりこんできてしまった機会に、改めて怯えた。



――みずほさん、私はね



マスールの慈愛に満ちた声が、脳裏によみがえる。



『人を動かすのは、人の想いだと思っています。だけど自分の心に従って動くのは、とても勇気のいるもの。あなたは強い人だわ』

『でも私は、ただ、勝手で…』

『何が罪かを決めるのは、現実において難しいものです。安易に持ち出すのは、かえって無責任かもしれませんよ』



両手を握ってもらって、しゃくりあげながらそれを聞いた。



『あなたが自分の想いに忠実に行動したことを、誇りに思います。泣いてないで、思うように動きなさい』



――善悪なんて、しょせん人の決めたものです。



千歳さんの毅然とした“声”を思い出した。

自分の心に従って動くのは、とても勇気のいるもの。

困難で、責任を伴うもの。


だから先輩はきっと、疲れきって。

それを知っていたから、千歳さんは彼を否定しなかった。


罪だ悪だと、言うのは簡単で。

なぜならそれは、他人の決めた基準だからだ。


先輩は一度も、槇田先輩のしたことを“罪”だとは言わなかった。

裁きに来たのだとも、言わなかった。

ただ“許せない”と。

それだけを理由にした先輩の、潔さ。


人目をはばかる余裕もないまま、涙をぽろぽろとこぼす私に、マスールが微笑んだ。





『なんでもおやりなさい、信じるとおりに』