「俺、許せないんだ。妹はまともに高校にも行けなかった。そんなふうに人の人生を曲げた奴が、のうのうと学生生活を送ってるなんて」

「どうしたら償える」

「別に償ってくれなくていいよ。それで千歳の何が変わるわけじゃなし。俺はただ、許せないんだ」



許せない、ともう一度言う。

それまでの饒舌さにくたびれたのか、ふうと息をつくと。

じりじりと後退する槇田先輩を追い詰めるように、一歩、一歩と歩を進めた。


槇田先輩の背中が、街灯の支柱にぶつかる。

刃先が衣服の布地をくすぐる距離まで、ふたりは近づいた。



「…償わせてほしい、なんでもする」

「それはお前の問題だろ。千歳はもう、一度折れ曲がった人生を、立派に歩いてるよ。これ以上邪魔するな」

「お前が人を殺したら、妹にだって影響が出るぞ」

「お構いなく、千歳はね、戸籍上は妹でもなんでもないんだ。でもそもそも、殺したりしないよ」



心外だとでも言うように、Ｂ先輩が微笑んだ。

ごく気楽に、緩く指先で握ったナイフを、槇田先輩の胸にあてる。



「死ぬなんて、そんな楽、させない」



底冷えするような、柔らかい声。


ねえＢ先輩。

その冷たい怒りを。

いったいどうやって、隠し持っていたんですか。


優しくて温かい、あの笑顔の裏で。

そんな悲しい憎しみに、身体の深いところを、長い間、蝕まれていたの。



「どうする気だよ…」

「妹にしてくれたのと同じに、残りの人生から、何かを奪わせてもらうよ、そうだなあ」



刃先が、場所を選ぶように、槇田先輩の身体の上をすべる。

それはぴたりと、ベルトのバックルの上でとまった。



「二度と、悪さできなくするって、どう？」



耳も目も、ふさいでしまいたかった。

Ｂ先輩の、奥の奥で燃える怒りの炎。

悲しい、悲しい、憎悪の炎。