「きゃあ！」



コートに入るなり、水に顔面を打たれた。

なんだか騒がしいと思ったら、水まきをしていたらしい。

乾燥している土のコートにお湿りを、というのが最初の目的なんだろうけど、陽気も手伝って、もうすっかり水遊びの様相だ。


鼻に入った水にむせる私を、周囲が笑った。

ひどい、とむくれつつ、久しぶりにバカ騒ぎができそうで、気持ちが上向く。


私のあとに入ってきたグループも狙われた。

うわっと声をあげたのは、先頭にいた槇田先輩だ。

気の毒に、手に持っていたプリントが台無しになった。

ホースを向けた３年生が、すみませんと慌てて頭を下げる。



「元気だなあ。いいよ、ただの下書きだし」

「卒論すか？」

「そう、中間発表がもうすぐだから」



清潔な短めの髪をかきあげて、槇田先輩が笑う。

慕われている彼のもとに、数人が集まった。



「大変すね、今のうちから準備とか、しといたほうがいいですか？」

「題材にしたい分野くらいは絞っておいたほうがいいかも。単に、今やってる中で、好きな部分ってことだけど」



親切に答えながら、これ以上濡れないようにか、バッグとプリントを私のいるベンチに置きに来る。

でもそれは、私に話しかける口実だったことがわかった。

真衣は来ないの？　と少しひそめた声で訊かれたからだ。


槇田先輩、真衣子を真衣って呼ぶんだ。

女の子同士でも、そんな親しげな呼びかたしてる子、見たことないのに。



「今日は、講義があるので」

「そっか」



真衣子のこと、ちゃんと考えてください。

そう言おうとしたんだけど、先輩の顔を見たらできなくなった。

この人、たぶんもう、相当考えてくれてる。

真衣子の名前を出した時の優しい声と、そのあとの苦悩に満ちた表情が、それを物語ってる気がする。

きっと何か。

何か、事情があるんだ。