「てめー、コート内で煙草なんか吸ってんじゃねー！」

「捨てる暇もくれなかったんだろ！」



テニスシューズ履いて出直してこい！　とか完全に言いがかりの罵声を浴びせられて、先輩はすっかり困惑している。

かわいそうだけど、全体的に見たらみんな楽しそうなので、これはこれでありな気がした。


私は脇のベンチに置いていた飲みさしの缶コーヒーをとってきて、先輩に差し出した。

所在なさげに煙草を指に挟んでいた先輩は、不思議そうにそれを見つめたあと、意図に気がついたのか、いいの？　と私を見る。



「残り、ちょっとだけなので」

「ごめんね」



申し訳なさそうにそう言って、タブの部分に押しつけて火を消すと、まだ煙の出ている煙草を缶の中に落とした。

ベンチに戻そうとした缶を、先輩が私の手からとりあげる。



「捨てとくよ」

「すみません」

「何かっこつけてんだ」



ガンとラケットの縁で頭を殴られて、いて、とＢ先輩が声をあげた。



「どうだったんだ、準グランプリは」

「どこで知り合ったんだ、準グランプリと」

「何その、準グランプリって？」



フードを引っつかまれてよろけながら、ぽかんとする。

藤森絢子（ふじもりあやこ）だよ！　とひとりの先輩が苛立たしげな声をあげると、あー、とようやく合点がいったように目を見開いた。



「いつも思うんだけど。なんでみんなそんな情報早いの？」

「知るか。お前が言ってねーんなら、藤森が言いふらしてんだろ」

「それにしたってさ、ゆうべの今日だよ。てか今朝だよ」

「生々しい話すんな」

「そっちが訊いてきたんじゃん」



かわるがわるＢ先輩を叩いたり蹴ったりしながらも、みんな興味津々だ。

私は、自分のラケットを握りしめながら、輪の外で、ぼんやりとそれを聞いていた。