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　魔物討討伐で意識を繋げている時は、天禄様が私の声を聞く必要はない。
　私だけが天禄様の持ち物を持っていれば、事足りるのだが、私の声を届けたいのなら、相応のものを天禄様に持っていてもらう必要がある。
　何か使い勝手の良い小道具はないかと考えて、私は組紐を編むことにした。
　編みながら、私の念をこめていけば、一層、強力に天禄様と意識を繋げることができる。
　二つ同じものを作って、一つは私。もう一つは天禄様に持ってもらえば完璧だ。
　美雨に頼んで、できるだけ耀極殿の近くに落としてもらうよう頼んだ。
　私は強力な呪い事を使うことはではないけど、その組紐を天禄様のもとに、届けるくらいならできる。
　一か八かの賭けではあったけれど、成果は私の予想以上だった。

(いや、術の成功を喜んでいる場合ではないわよね）

　天禄様は、噂通りの馬鹿……もとい、無知だった。
　私ごときに、身体を乗っ取られてしまうなんて、降魔の王として、あってはならないことだ。

　――これは、まずい。

　さすがに、私も怒りがこみあげてきて、わざと冷たい態度を取ってしまった。
　もう少し、言い方もあっただろうけど……。

(……我慢ができなかった)

　圧倒的な潜在能力を持っているだけではなく、それを活かすための最高の学びの場も整っているというのに、自分の力を過信して、努力を蔑ろにするあの方が私は妬ましくて仕方なかった。

(馬鹿は、私ね)

　天禄様が王太后様に告げ口したら、私はどうなってしまうのか？

(どっちにしろ、死ぬのだから、早いか、遅いかの違いってことかしら？)

　言いたいことをぶちまけて、すっきりしたのなら、それで良かったのかもしれない。

「怒り任せでもいいから、基礎だけでも、学んでくれたらいいのだけど……」

　疲労感が抜けず、ごろりと寝床に横たわると、左腕に巻いていた組紐がきらりと光った。

「……え？」

　紐が光って点滅するのは、交信を呼びかけている時だけだ。話したいと願うと、相手に届くようには作っていたが……。

(あくまで、私専用で使うつもりだったのだけど？)

　この呪い事の仕組みに、昨日の今日で天禄様が気づくなんて、有り得ないのでは？

(じゃあ、この呼び出しは、王太后様？）

　ごくり、息を呑む。
　組紐に関しては、互いの姿が視えないよう、細かく設定している。
　例によって、天禄様から私を視ることはできないので、もし、不都合なことが発生したら、こちらから、交信を切ってしまえば何とかなる……かもしれない？

(どちらにしても、逃げたところで意味はないもの）

　三日後には、私から天禄様に交信するつもりだったのだ。捨てられていたら、作り直そうと思っていたくらいなのだから……。

「よしっ」

　起き上がって、居住まいを正した私は、右手で組紐に触れながら、天禄様のことを思い浮かべた。
　――すると。

『おい！　聞こえているか？　女！』

　天禄様の大声がこだました。

『あれ？　王太后様は？』
『なぜ、私が母上に、こんな屈辱を話さなければならないのだ？』

　成程。
　山より高い自尊心から、密告は避けたらしい。

『では、天禄様ご自身で、この組紐の使い方に気付かれたというのですか？』
『当然だろ？　この組紐にお前の念のようなものを感じたからな』
『はあ？』

　天才なのか、愚鈍なのか？
　普段、魔物討伐の時には、私の気配なんて微塵も感じた様子はないのに、組紐は別なのか？

『それで、一体、何のご用で？　猶予はまだ……』
『ああ、三日ではなく、一日で覚えてやったぞ！』
『え？　あれを一日で覚えたというのですか？』

　――魂(ルーン)の書。全六巻。
　子供向けとはいえ、たった一日で習得できるものではないはずだが？

『本当に？』
『私を誰だと思っている？　今、ここで諳んじてもいい』
『いや、丸暗記ではなく、理解をしていないと意味はないので』
『は？　馬鹿にするな。ちゃんと理解もしている』
『では、凄いですね』
『ほう』

(あ？）

　また、声色が低く変わった。
　多分、これは悪い方だ。

『ならば、お前は私に謝罪すべきだな。私の御前で跪き、大衆の面前で己の非を詫びろ』

　――駄目だ。

(この方は、性格が終わっている)

　たった一日勉強して、ようやく五歳児を卒業した方が何を勝ち誇っているのか？

(私が何の為に、自分の命を捧げていると思っているのよ？)