そんな日々が二月ほど過ぎた頃……

「あと一刻ほどで、旦那様がおいでになります」

これもいつものこと。
旦那様がいらっしゃる一刻前に使用人に伴われ湯浴みをし、お迎えする準備を始める。

「あれ……？」
「？　奥様、どうされましたか？」
「いえ、汚れが落ちなくて……」

湯で流しても、布で拭っても落ちない汚れが下腹部に。
汚れ……のような、痣にも見える。でも、どこか見覚えがあるような……

「あら！　これは……まぁまぁ！！　おめでとうございます！　奥様！」
「え？」
「すぐ旦那様にご連絡を！」

にわかに使用人だけでなく、屋敷中が騒々しさに包まれるのを、ただ一人取り残され呆気に取られる。
わけもわからないまま寝所に入ると、すぐに慌てたような足音が廊下から聞こえてくる。

一刻と聞いていたのに、時間を待たずに旦那様が寝所に入ってくることは初めてだった。

「腹を見せろ！」
「旦那様！？」

襖を開けるなり、いきなり剥ぐように寝巻きを捲られ、身体が露わになる。