土曜日の昼、駅前広場に行くと、久我はすでにいて相変わらずの涼しげな眼差しで、たむろす鳩を見ていた。
私服姿の久我を見たのは初めてだ。白いシャツに黒の薄手のコート、黒のスリムパンツといったモノトーンの出で立ちの久我を眺めながら思う。
学校にいるときと印象変わらなくて、大人っぽいな、と。
ピンクのシャツにベージュのチノパン、グレーのパーカーという、無難なファッションの自分がどうしようもなく野暮ったく見えてちょっと不満だ。
「ああ、先輩」
今度は俺ももうちょっと大人っぽくするぞ、なんて思っていると、なぜか声を忍ばせながら久我がこちらに近づいてきた。その様子に首を傾げる俺に、うっすらと笑って、久我は切れ長の目で広場を示す。
「鳩がびっくりしちゃうから」
「おお……」
なるほど、確かに、と頷きながら、胸がほわん、とする。
こいつの素は顔こそ淡々としていて感情がなさそうに見えるけれど、すごく優しい。そしてそれは俺達の関係が恋人になる前からずっとそうだった。
部内で俺が倉橋先輩から目が逸らせなくなっていたことにこいつは絶対、気付いていたはずなのだ。
でもそのことをずっと言わぬまま、俺を笑わせようとしてくれていた。
絶対思うところだってあったはずなのに、それをおくびにも出さず、そばにい続けてくれていた。
おかげで……俺は今、しっかり倉橋先輩から卒業できている。
それくらい、こいつは優しい。
ただ……まあ、倉橋先輩への嫉妬が皆無ってわけでもなかったようだけれど。
「山田先輩の分だけでええやないですか。倉橋先輩の分、いります？」
目的地である神社に辿り着き、お守り売り場へとたどり着いたところで、久我が言う。眉間にしっかりしわを刻みながら。
その久我を振り返り、俺は久我に負けず劣らず苦い顔をしてみせる。
「お前なあ、倉橋先輩はお前の！ 茶道部の！ 先輩なんだぞ。しっかり合格祝ってあげるべきだろ。お前が！」
「でも、僕、あの人、好かんし。受かろうが落ちようがどうでもええわ」
「こら！ やめてやれ！ 倉橋先輩、なんも悪いことしてないんだから！」
「いやいやいや、先輩、お人好しすぎますやろ。あの人、先輩の気持ち考えんと、頼み事してくるような人ですよ。鈍感は罪やと思う」
「それで言ったら、俺も罪人ってことじゃん」
ちらっと久我を見上げると、よくわからない、と言いたげに首を傾げられた。その久我から目を逸らし、俺はぼそぼそと言う。
「だって俺、お前が俺のこと思って言葉遣いまで変えたなんて、まったく知らなかったもん」
そうだ。久我が茶道部に入部したのが五月。そこから久我の本心を知ったのが十月の終わり。半年弱、俺はこいつの想いに気付いていなかったのだ。しかもその間には倉橋先輩のことを目で追っちゃってもいて。
なにも言わないけど、こいつだって相当、きつかったはずだ。
「ごめんな、久……」
頭を下げようとした、その俺の肩がくいっと引き寄せられる。きゅうっと大きな胸の中に体を押し込められ息を呑むと、耳朶を吐息がさらっとなぞった。
「悪いって思ってるなら、キス、させて」
「は？！」
今、耳元でそう言った言葉には、はんなりはまるでない。
つまり、極めて本気って、こと。
「あ、えと、あの……い」
いいよ。
そう言おうとして、俺ははっとする。ここは神社のお守りの授与所前だってことに！
見れば、授与所の神主さんが困ったような顔で目を逸らしている……！
これはさすがにだめだろ……！
「こ、こ、こら！ 神様の面前でおま、おま、お前はなにしてんだよ！」
「いや、僕じゃなくて先輩があかんと思う。そんなかわええこと言わはるから」
慌てて身をよじると、くすっと笑って久我が腕から力を抜いた。そうして、こっちを見ないようにしてくれていた授与所の神主さんに、これとこれ、お守り、ください～、と声をかけている。
その京都バージョンの顔を見ていると、やっぱり素の彼とはちょっと違っていて、なんというか。
……やっぱり二股かけている気になる。
「はい。仕方ないから倉橋先輩の分も買うてやりましたけど、渡しには俺も一緒に行きますから。ええですね」
「まあ、いい、けど」
「ああ、それと」
膨れながら、俺は受け取ったお守りをバッグにそっと入れる。
その俺の傍らで声がした。
「キス、後でしますから。忘れないでください、先輩」
しましょうとか、していいですかとか、そういうんじゃないのか、こいつ！
まったく、まったく。本当にむかつく。
なんて憤っている俺を無視して、久我は歩き出す。すっと背筋を伸ばし、神社の石段を下りながら振り返る。
「先輩」
こちらに向けられたのは、ふんわりとした笑顔。
「お茶、飲みましょう、冷えてきたから」
「……お前が入れたのが一番美味いけど」
聞こえないくらい小さな声で言うと、え？ と久我が首を傾げる。
その久我に向かい、なんでもない、と首を振って久我と並ぶ。
「お守り、喜んでもらえるといいな」
「さあ、喜ぶんちゃいます？ 受かるか知らんけど」
おいこら、神社の門前で、と注意しようとした俺の手が不意に握られた。
「階段、気を付けて」
俺の手より一回り大きくてしなやかな指の感触を感じながら、俺は、うん、と頷き、歩き出す。
ほんのりと色づく久我の頬を眩しく見つめながら。
私服姿の久我を見たのは初めてだ。白いシャツに黒の薄手のコート、黒のスリムパンツといったモノトーンの出で立ちの久我を眺めながら思う。
学校にいるときと印象変わらなくて、大人っぽいな、と。
ピンクのシャツにベージュのチノパン、グレーのパーカーという、無難なファッションの自分がどうしようもなく野暮ったく見えてちょっと不満だ。
「ああ、先輩」
今度は俺ももうちょっと大人っぽくするぞ、なんて思っていると、なぜか声を忍ばせながら久我がこちらに近づいてきた。その様子に首を傾げる俺に、うっすらと笑って、久我は切れ長の目で広場を示す。
「鳩がびっくりしちゃうから」
「おお……」
なるほど、確かに、と頷きながら、胸がほわん、とする。
こいつの素は顔こそ淡々としていて感情がなさそうに見えるけれど、すごく優しい。そしてそれは俺達の関係が恋人になる前からずっとそうだった。
部内で俺が倉橋先輩から目が逸らせなくなっていたことにこいつは絶対、気付いていたはずなのだ。
でもそのことをずっと言わぬまま、俺を笑わせようとしてくれていた。
絶対思うところだってあったはずなのに、それをおくびにも出さず、そばにい続けてくれていた。
おかげで……俺は今、しっかり倉橋先輩から卒業できている。
それくらい、こいつは優しい。
ただ……まあ、倉橋先輩への嫉妬が皆無ってわけでもなかったようだけれど。
「山田先輩の分だけでええやないですか。倉橋先輩の分、いります？」
目的地である神社に辿り着き、お守り売り場へとたどり着いたところで、久我が言う。眉間にしっかりしわを刻みながら。
その久我を振り返り、俺は久我に負けず劣らず苦い顔をしてみせる。
「お前なあ、倉橋先輩はお前の！ 茶道部の！ 先輩なんだぞ。しっかり合格祝ってあげるべきだろ。お前が！」
「でも、僕、あの人、好かんし。受かろうが落ちようがどうでもええわ」
「こら！ やめてやれ！ 倉橋先輩、なんも悪いことしてないんだから！」
「いやいやいや、先輩、お人好しすぎますやろ。あの人、先輩の気持ち考えんと、頼み事してくるような人ですよ。鈍感は罪やと思う」
「それで言ったら、俺も罪人ってことじゃん」
ちらっと久我を見上げると、よくわからない、と言いたげに首を傾げられた。その久我から目を逸らし、俺はぼそぼそと言う。
「だって俺、お前が俺のこと思って言葉遣いまで変えたなんて、まったく知らなかったもん」
そうだ。久我が茶道部に入部したのが五月。そこから久我の本心を知ったのが十月の終わり。半年弱、俺はこいつの想いに気付いていなかったのだ。しかもその間には倉橋先輩のことを目で追っちゃってもいて。
なにも言わないけど、こいつだって相当、きつかったはずだ。
「ごめんな、久……」
頭を下げようとした、その俺の肩がくいっと引き寄せられる。きゅうっと大きな胸の中に体を押し込められ息を呑むと、耳朶を吐息がさらっとなぞった。
「悪いって思ってるなら、キス、させて」
「は？！」
今、耳元でそう言った言葉には、はんなりはまるでない。
つまり、極めて本気って、こと。
「あ、えと、あの……い」
いいよ。
そう言おうとして、俺ははっとする。ここは神社のお守りの授与所前だってことに！
見れば、授与所の神主さんが困ったような顔で目を逸らしている……！
これはさすがにだめだろ……！
「こ、こ、こら！ 神様の面前でおま、おま、お前はなにしてんだよ！」
「いや、僕じゃなくて先輩があかんと思う。そんなかわええこと言わはるから」
慌てて身をよじると、くすっと笑って久我が腕から力を抜いた。そうして、こっちを見ないようにしてくれていた授与所の神主さんに、これとこれ、お守り、ください～、と声をかけている。
その京都バージョンの顔を見ていると、やっぱり素の彼とはちょっと違っていて、なんというか。
……やっぱり二股かけている気になる。
「はい。仕方ないから倉橋先輩の分も買うてやりましたけど、渡しには俺も一緒に行きますから。ええですね」
「まあ、いい、けど」
「ああ、それと」
膨れながら、俺は受け取ったお守りをバッグにそっと入れる。
その俺の傍らで声がした。
「キス、後でしますから。忘れないでください、先輩」
しましょうとか、していいですかとか、そういうんじゃないのか、こいつ！
まったく、まったく。本当にむかつく。
なんて憤っている俺を無視して、久我は歩き出す。すっと背筋を伸ばし、神社の石段を下りながら振り返る。
「先輩」
こちらに向けられたのは、ふんわりとした笑顔。
「お茶、飲みましょう、冷えてきたから」
「……お前が入れたのが一番美味いけど」
聞こえないくらい小さな声で言うと、え？ と久我が首を傾げる。
その久我に向かい、なんでもない、と首を振って久我と並ぶ。
「お守り、喜んでもらえるといいな」
「さあ、喜ぶんちゃいます？ 受かるか知らんけど」
おいこら、神社の門前で、と注意しようとした俺の手が不意に握られた。
「階段、気を付けて」
俺の手より一回り大きくてしなやかな指の感触を感じながら、俺は、うん、と頷き、歩き出す。
ほんのりと色づく久我の頬を眩しく見つめながら。
