漆黒の逆シンデレラ 〜魔法の国に響く、愛のポクポクちょりーす〜

『漆黒の逆シンデレラ 〜魔法の国に響く、愛のポクポクちょりーす〜』

第一幕:夜の作戦会議

閉園後の動物園、月明かりの下で奇妙な集団がひそひそと動いていた。 「ええか、お前は今日、種族の代表として魔法の国に降り立つんや!」 プロデューサーを自称する顔の大きな男が、彫りの深い、不器用だが圧倒的なオーラを放つ長身の紳士の襟元を正す。

「これ、俺の勝負タキシードやからな!」 その横で、南国の魂を持つダンサーが、鮮やかなピンクのフリル衣装を差し出す。「これ、下に仕込んどけ。可動域が広がるし、最悪『妖精のポエム(ペコリ〜ナ)』で乗り切れる!」 「……なるほど、実戦向きだな」と、長身の紳士は深い重低音ボイスで頷く。 さらに、一兆のギャグを持つ男が真顔で近寄る。「いいか、女心はギャグで掴むんや。『ポクポクポク、チーン!』、これを忘れるな」

「ハッハッハ! 愛を燃やせ!」 闇の中から白い歯だけを光らせて笑うのは、漆黒の肌を持つ愛の伝道師だ。彼は甘いラブソングをハミングしながら、自身の深い肌色を迷彩代わりに使い、紳士を闇に紛れさせて街へと送り出した。

第二幕:魔法の国の遭遇

海沿いにある「夢の国」。シンデレラ城の前で、タキシードを纏い、頭にはネズミの耳のカチューシャをつけた紳士が立っていた。 待ち合わせていた彼女は、彼の圧倒的なオーラに息を呑む。「……素敵。でも、その耳、どうしたの?」

紳士は彫刻のようなキメ顔で、片手をスッと上げた。 「……ちょりーす。これはマナーだ。待たせたな」 彼女は一瞬呆然としたが、その真剣すぎる眼差しに「……ふふっ、面白い人」と笑い崩れた。

デートは奇妙で、そして幸福だった。アトラクションのカバの像を鋭い目で見つめる彼に、彼女が「怖いの?」と聞くと、彼は「……いや、守備範囲が甘いなと思ってな」と答えた。 そして城の前。彼は一兆のギャグの教えを解き放つ。 「……ポクポクポク、チーン! 南無三!」 真顔で一休さんの真似を披露する紳士。周囲は静まり返るが、彼女は「こんなにカッコいい人が、私を笑わせようと必死になってくれてる!」と、その純粋な魂に恋に落ちた。

第三幕:午前0時の逃亡

魔法が解ける時間が迫る。プロデューサーからの無線が飛ぶ。「戻れ! 毛が生えてくるぞ!」 紳士は彼女の手を離し、闇へと駆け出した。その拍子に、頭からガラスのように輝く耳のカチューシャが滑り落ちる。 「待って! あなた、名前は!?」 彼は振り返らず、渋い声で叫んだ。 「……ペコリ〜ナ! ちょりーす!」

第四幕:逆シンデレラのフィッティング

翌日、彼女は「ガラスの耳」を手に、動物園の檻の前に立っていた。 「このカチューシャが似合う人を探しています……」

飼育員に変装したプロデューサーたちが見守る中、彼女は檻の中の**「森の賢者」**に問いかける。 「……まさか、あなたなの?」

彼女は柵越しに、その耳を彼の頭の上にかざした。 賢者は逃げも隠れもしなかった。彼は不器用な男の顔で一歩前に出ると、檻の隙間から大きな指を出し、カチューシャがあの日と同じ角度になるよう、自分の頭の上で支えたのである。 さらに彼は、誰に教わるでもなく、右手を軽く上げた。 「(……ちょりーす)」

彼女の目から涙が溢れる。「……やっぱり、あなただったんだね」

エピローグ

檻の影で、プロデューサーが泣いていた。「俺のタキシード、結局野生の臭いついてもうたやないか……」 「ええやないか」とギャグの男が慰める。「最高の『ちょりーす』やったで」 南国のダンサーは満足げに舞い、愛の伝道師が歌う『愛のメモリー』が園内に響き渡った。

それは、世界で一番濃くて、一番優しい、動物園の奇跡だった。

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