「俺の『目』となれ」
　そう言って彼は、わたしの手を取った。
　彼の――鳳(ほう)凰(おう)寺(じ)斎(いつき)さまの、艶やかな黒髪と凜とした黄金色の瞳が、まっすぐわたしを捉えて放さない。
　二月の夜だった。〝御三家〟筆頭である鳳凰寺家の庭園で、わたしと彼は向かい合って立っていて、周りは静けさに包まれている。
　ああ、早く何か答えなければ――。
　彼がなにを言っているのか、わからない。だってわたしは無能で、なんの力もありません。だから、きっと勘違いで――なんのお役にも立たないのです。
　そう思いながらも声に出せずにいたので、次に彼が発した言葉にはもっと驚いた。
「ただでとは言わない。――結婚するか」
「え……っ？」
「そうだな。これは……契約結婚だ。そうすれば、お前を救ってやる」
　なにがなんだか、わからない。
　ただ、運命が廻り出す音が聞こえた気がした。
　
　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊