「あなたたちが話している時、私はあの場にいなかったわよ」

「えっ！？」

テトの言葉に、思わず声が上ずった。

テトなら絶対に話を聞いていると思っていたのに……。これは珍しい。

「私だって、場の空気くらい読むわよ。本当はエクレールの話、私も聞きたかったんだけどね。あの人、すごい圧を私に向けてきたのよ。まるで『絶対についてこないでください』とでも言っているみたいに」

「それって、どうして？」

私は苦笑しながら尋ねた。

テトは両手を上げ、肩をすくめてみせる。

「さあね。誰にも話を聞かれたくなかったのか、それとも単純に、ソフィアとの二人きりの時間を邪魔されたくなかったのか。どうせなら、後者だといいわね」

「そ、そんなことはないと思うけど……」

エクレールさんは確かに……いや、間違いなく私のことが大好きだ。

それは、この三ヶ月で嫌というほど思い知らされてきた。

どこへ行くにも私の後をついてくるし、ご飯を食べる時には「はい、あ～ん」と言いながら、食べさせようとしてくる。

アレスが来た時なんて、「ソフィアちゃんの隣は絶対に譲りません」とでも言わんばかりの圧を感じたことさえあった。

最初は気のせいだと思っていたけれど、最近では、どうやら気のせいではないらしい。

「まあ、私から言えることがあるとすれば、彼女の言うことは信用してもいいと思うわよ。あの魔人王と手を組んだ人だし、何より魔人族について詳しい。あなたの知らないことだって、彼女が知っている可能性は十分にあるから」

テトはそう言いながら、尻尾で私の頬をそっと撫でた。

その柔らかな感触に、張り詰めていた心が少しだけ和らいだ。

「焦らなくていいわ。時間はたっぷりあるし、あなたがどうしてここにいるのかだって、いずれ分かる時がくるから」

「うん、そうだね」

テトの言う通りだ。

今は、自分が魔人族であることが分かった。それだけでも十分な進展だ。

焦る必要はない。これから少しずつ知っていけばいいのだから。

「ほら、さっさと行くわよ。このままだと、本当に学校に遅刻するわよ」

テトは急かすように、小さな手で私の背中をつついた。

「うん！　行こっか、テト」

私は微笑み、テトと一緒に部屋を出て、学校へと向かった。