「椿！」
「刹那様……？」

　気がつくと、目の前に刹那が立っていた。白百合から椿を守るように剣を構える彼は、ちらりと椿を見て安堵の表情を浮かべた。

「間に合った。大丈夫か？」
「どうしてここに……」
「手紙を見て街中探したんだ。椿が鬼に会いに行くと思ったから」

　刹那は白百合に向き直り、剣を握り直した。彼から放たれている殺気は鋭く、いつも椿に柔らかく微笑んでくれる刹那とはまるで別人だった。


「鬼め！　ようやく現れたな」

　突然の出来事に目を丸くしていた白百合は、状況を飲み込むと残忍な笑みを浮かべて刹那を指さした。

「お姉様、この人は誰なの？　鬼祓いに見えるけど」
「お、お姉様だと？」

　刹那の声が低くなる。
　椿は刹那の前に回り込んだ。

「ごめんなさい……この子は私の妹です。この街の人々を喰らっていたのは、私の妹なのです。それにっ……私も鬼なのです」

　俯きながら一息に説明すると、刹那は黙って剣をおろした。
　いっそのこと斬ってくれた方が良かった、と椿は罪悪感で胸がいっぱいになる。

　後ろでは白百合がケラケラと笑っていた。

「あら？　もしかしてお姉様が誑かしたお相手だったのかしら？　人の世で暮らしたら、いくらお姉様でも喰らいたくなるわよねぇ」
「違う。刹那様は私の恩人なの。私は誰も……喰らったりしない」
「うふふふ、お姉様ったら人だけでなく、鬼祓いにもお優しいのね。妹には関心も向けないくせにっ！」

　白百合は椿を突き飛ばして刹那に襲い掛かった。
　椿が「刹那様！」と叫ぶのと同時に、彼は剣で白百合を斬りつけた。

「あぁぁあ！　痛いっ！　何するのよ！　大切な着物が汚れてしまったじゃない！」

　白百合の着ていた美しい着物に血が滲んでいく。
　彼女は自分の身体よりも着物を気にかけていた。

「お前を祓う」
「あはははは！　無理よ。あんたには迷いがある。私がお姉様の妹だから？　ふふふっ、滑稽ね」

　白百合はその場でくるくると回りながら「ほら、殺してみなさいよ」と刹那を挑発した。

「白百合、もう止めて。街の人に、刹那様に手を出さないで。私のことは殺したっていいから！」
「椿！　駄目だ。そんな事っ、させない……！」

　刹那が剣を構えて白百合を睨みつける。
　白百合は目を細めて椿と刹那を交互に見た。

「お姉様は鬼祓いに守られていたってわけね。私ではなく、鬼祓いに！！　許せない……許せないわ！」
「白百合！　止めなさい！」
「お姉様は黙ってて！　お話はこいつを喰ってからよ！」

（駄目だ。今の私に白百合は救えない。この子に私の声は届かない。でも刹那様にも迷いが見える。どうしたら……）

　――その時。
　椿の脳内に男の声が響いた。椿が喰らった僧侶の声だった。

『椿さん、知っていますか？　貴女方のご先祖様は、魂を極楽へと運んでいたとされているのです』

　その瞬間、椿は身体の中に不思議な力が溜まっていくのを感じた。
　そして自分がどうすべきかはっきりと分かった。

　椿は立ち上がると、白百合に近づいた。
　椿の異変に気がついた二人は、警戒をしたまま椿を見つめている。

「椿？」
「お姉様？」

　椿は懐から自分の角を取り出した。
　白く美しいそれは煌びやかな光を放っている。それを握りしめ、白百合へと向けた。

「お姉様？　……白百合を殺すのですか？　なんて酷いっ！」
「いいえ。送ってあげるの。私たちが本来いるべき場所へ」
「お姉様には出来るはずないわ！」

　白百合は瞬間移動を使って椿から距離を取る。
　……取ったはずだった。
　
「ぐっ……！　ああああっ！　お、おねえ、さま」

　一瞬の後、白百合は倒れ込んでいた。
　椿も瞬間移動を使ったのだ。

　白百合の心臓に白い角が突き刺さっている。

「私たちはこの世で生きるべきではなかったのよ。帰りましょう。いるべき場所へ」

　椿が白百合を見下ろすと、彼女は椿の足に縋りついた。

「いやあああ！　嫌よ！　お姉様っ……白百合はっ、私はっ！　消えたくないっ」
「先に行っていて。……お母様によろしくね」

　椿がそう呟くと、白百合の身体が消え始めた。

「あああっ！　くそっ！　お姉様、こんなことをして……許されないわ！　絶対に、絶対にっ、白百合は消えたりしないっ！　ああああっ！！」
「さようなら」

　恨み言を残し、白百合は消えていった。
　それを見届けた椿は、自身の角を拾い上げ、力を込めた。
　すると、角はパリンという音とともに粉々に砕け散った。