午後もお互いに授業をこなし、定時に学校を出た。生徒たちの目から隠れるようにして車に乗り込み、駅に向かって車を走らせた。
二月も終わりに差し掛かってきたが、寒さが緩む気配はない。マフラーをぐるぐるに巻いた三善は背中を思いっきりシートに預けて、今にも寝そうな顔をしていた。
「ぼちぼちつくで」
「んー」
だめだ、これ、寝るやつだ。
近くのコインパーキングに停めて、すぐに扉を開けると冷えた空気が一気に車内に入ってきた。さすがの寒さに目を覚ましたらしく、三善もため息を吐いて外に出てきた。
「こっちやな、確か」
指示された場所に向かうと、確かに街灯も数えるほどしかないほどの暗さだった。妖の一つや二つがいてもおかしくない。
「調査なら、お前だけで良いだろ」
「あかん。どんなときもペアで動くんが鉄則やろ」
「めんどくせぇ」
「こっちに来てからどうやって調査してたん？」
だんまりを決め込んだ三善を見るに、無茶なやり方をしていたんだろう。報告も碌に上がって来なかったから、宮道が派遣されてきた。
「まあええわ。とりあえず、調査開始するで」
ポケットに忍ばせてある白い札を一枚取り出して、探知用の術を込めた。
「探」
札が水のように地面に滴りおち、溶けていく。やがて、金色の線が一筋描かれた。その先を目で追っていくと、より奥の細道に続いていた。
「相変わらず早いな」
「せやろ。得意やねん、これは」
攻撃や防御といった実働部隊に必要な能力よりも、宮道は調査を主とするスキルの方が高い。正確な情報を得ることは、作戦を立てる時には必要だ。だから、調査以外で現場に出ることは殆どない。三善とペアを組む時以外は。
たどり着いたのは一つのごみ箱だった。随分前から置かれているらしく、薄汚れていた。
「ああ、いるな」
三善の言葉に反応したのか、ごみ箱の蓋が開き、一気に低級の妖が出てきた。その数は目算で三十は超えていた。
「け」
「滅」
宮道が結界を張る前に、三善は腕を横一線に祓った。それに一瞬遅れたかのように、端から順に破裂して消滅していった。相変わらずの速さに、宮道は自分との実力差をまざまざと見せつけられた。宮道が対応したら、あと五分はかかったはずだ。
「調査はこれだけ？」
何事もなかったかのような、それこそ、一瞬前にいた妖のことでさえ忘れていそうな言い方だった。
「せやな。幽霊列車の痕跡らしきもんも見当たらんし。ハズレやろ、今日は」
「……そうだな」
「なら、帰ろうや」
もと来た道を戻ろうとした時、三善に声をかけられた。立ち止って振り返ると、外面用の丸眼鏡を外して、まっすぐこちらを見ていた。表情らしい表情はない。冷酷で、残忍で、だけど、それをきっちりと隠していた。
「お前が何の指令を受けているかは知らない」
「そら、お互いさまやろ」
調査こそペアでやることは原則ではある。
だが、公安局員は一人ひとり任されている任務は異なる。協力はするが、足は引っ張らない。これが、公安局員としてのもう一つの鉄則である。
「お前の邪魔をするつもりはない」
「わかってるて。鉄則やし」
「違う。それだけじゃない」
「じゃあ、なんや？ 慣れあおうってか？」
「……なんでもない」
何かを言いたそうな、それでいて諦めたかのような言い方だった。人を突き放すし、人を信用していないが、時々見せる三善のその顔に、宮道はこれがコイツの本当の顔じゃないかと思っていた。
「ええわ。とりあえず、買い物して帰ろうや」
「外食じゃねーの？」
「これだけ早かったら、居酒屋すら開いてへんわ。時間もあるし、ちょっと凝ったものくらいは作れるやろ」
「じゃあ、コロッケ」
「手ぇかかり過ぎのやつ選んでくんなや。唐揚げくらいにせぇっ」
「嫌だ。今日はコロッケの気分だ」
食に興味がないクセに、妙なこだわりを見せる時がある。
圧倒的な強者。
何か目的をもって術者になった奴。
それと、日下部結菜を大変気に入っていることを自覚していない、ちょっと残念な男。
それが今宮道が知っている三善の全てだ。
「コロッケの具材と牛乳以外に何か買うものあるか？」
「……プリン」
「プリン？」
「昨日冷蔵庫にあったプリンを食べたから、あれと同じものがあれば買う」
「あ、あれは」
今日の仕事終わりに食べようと思っていた、宮道のプリン。
ちゃんと名前を書いておいたのに、無くなっていたのはコイツのせいか。
悪びれた様子がない後ろ頭を軽く叩いてから、宮道は車の鍵を開けた。
とりあえず、プリンと牛乳、それにコロッケに必要なモノ。
それだけは忘れずに買って帰る。
家に帰ったら、やっぱり共同生活ルールを決めないと。
少なくとも、勝手に楽しみに取っているプリンを食べられないくらいのルールは必須だと強く心に決めて、宮道は運転席に乗り込んだ。
二月も終わりに差し掛かってきたが、寒さが緩む気配はない。マフラーをぐるぐるに巻いた三善は背中を思いっきりシートに預けて、今にも寝そうな顔をしていた。
「ぼちぼちつくで」
「んー」
だめだ、これ、寝るやつだ。
近くのコインパーキングに停めて、すぐに扉を開けると冷えた空気が一気に車内に入ってきた。さすがの寒さに目を覚ましたらしく、三善もため息を吐いて外に出てきた。
「こっちやな、確か」
指示された場所に向かうと、確かに街灯も数えるほどしかないほどの暗さだった。妖の一つや二つがいてもおかしくない。
「調査なら、お前だけで良いだろ」
「あかん。どんなときもペアで動くんが鉄則やろ」
「めんどくせぇ」
「こっちに来てからどうやって調査してたん？」
だんまりを決め込んだ三善を見るに、無茶なやり方をしていたんだろう。報告も碌に上がって来なかったから、宮道が派遣されてきた。
「まあええわ。とりあえず、調査開始するで」
ポケットに忍ばせてある白い札を一枚取り出して、探知用の術を込めた。
「探」
札が水のように地面に滴りおち、溶けていく。やがて、金色の線が一筋描かれた。その先を目で追っていくと、より奥の細道に続いていた。
「相変わらず早いな」
「せやろ。得意やねん、これは」
攻撃や防御といった実働部隊に必要な能力よりも、宮道は調査を主とするスキルの方が高い。正確な情報を得ることは、作戦を立てる時には必要だ。だから、調査以外で現場に出ることは殆どない。三善とペアを組む時以外は。
たどり着いたのは一つのごみ箱だった。随分前から置かれているらしく、薄汚れていた。
「ああ、いるな」
三善の言葉に反応したのか、ごみ箱の蓋が開き、一気に低級の妖が出てきた。その数は目算で三十は超えていた。
「け」
「滅」
宮道が結界を張る前に、三善は腕を横一線に祓った。それに一瞬遅れたかのように、端から順に破裂して消滅していった。相変わらずの速さに、宮道は自分との実力差をまざまざと見せつけられた。宮道が対応したら、あと五分はかかったはずだ。
「調査はこれだけ？」
何事もなかったかのような、それこそ、一瞬前にいた妖のことでさえ忘れていそうな言い方だった。
「せやな。幽霊列車の痕跡らしきもんも見当たらんし。ハズレやろ、今日は」
「……そうだな」
「なら、帰ろうや」
もと来た道を戻ろうとした時、三善に声をかけられた。立ち止って振り返ると、外面用の丸眼鏡を外して、まっすぐこちらを見ていた。表情らしい表情はない。冷酷で、残忍で、だけど、それをきっちりと隠していた。
「お前が何の指令を受けているかは知らない」
「そら、お互いさまやろ」
調査こそペアでやることは原則ではある。
だが、公安局員は一人ひとり任されている任務は異なる。協力はするが、足は引っ張らない。これが、公安局員としてのもう一つの鉄則である。
「お前の邪魔をするつもりはない」
「わかってるて。鉄則やし」
「違う。それだけじゃない」
「じゃあ、なんや？ 慣れあおうってか？」
「……なんでもない」
何かを言いたそうな、それでいて諦めたかのような言い方だった。人を突き放すし、人を信用していないが、時々見せる三善のその顔に、宮道はこれがコイツの本当の顔じゃないかと思っていた。
「ええわ。とりあえず、買い物して帰ろうや」
「外食じゃねーの？」
「これだけ早かったら、居酒屋すら開いてへんわ。時間もあるし、ちょっと凝ったものくらいは作れるやろ」
「じゃあ、コロッケ」
「手ぇかかり過ぎのやつ選んでくんなや。唐揚げくらいにせぇっ」
「嫌だ。今日はコロッケの気分だ」
食に興味がないクセに、妙なこだわりを見せる時がある。
圧倒的な強者。
何か目的をもって術者になった奴。
それと、日下部結菜を大変気に入っていることを自覚していない、ちょっと残念な男。
それが今宮道が知っている三善の全てだ。
「コロッケの具材と牛乳以外に何か買うものあるか？」
「……プリン」
「プリン？」
「昨日冷蔵庫にあったプリンを食べたから、あれと同じものがあれば買う」
「あ、あれは」
今日の仕事終わりに食べようと思っていた、宮道のプリン。
ちゃんと名前を書いておいたのに、無くなっていたのはコイツのせいか。
悪びれた様子がない後ろ頭を軽く叩いてから、宮道は車の鍵を開けた。
とりあえず、プリンと牛乳、それにコロッケに必要なモノ。
それだけは忘れずに買って帰る。
家に帰ったら、やっぱり共同生活ルールを決めないと。
少なくとも、勝手に楽しみに取っているプリンを食べられないくらいのルールは必須だと強く心に決めて、宮道は運転席に乗り込んだ。
