「それ、井上さんには話すことは出来ないのですか？　全てを話して理解してもらえたら、辛いコメントの辛さを分かち合ってくれたり、身バレの恐怖も軽減すると思いますけど」
「勝手に人の心読んでくるの、辞めてもらって良い？」
　コイツはエスパーか？　ってぐらいに、言い当てくる。まあそれは、彼が活動者だからだろう。
「亜美にか……。分かってくれるかな？」
「大丈夫ですよ」
　そう声をかけてくれたコイツは、ただ遠くを目を細めて眺めていた。
「アンタは友達作らないの？」
「教科書が友達です」
「じゃあ、私が友達一号！　異論は受け付けないから！」
「はい！」
「友達に、『はい』なんと言う？　……真部くん？」
「え？　俺の名前、覚えててくれていて」
「さすがに同じクラスだし、名前ぐらい覚えてるって」
　どんだけクラスメイトに求めるハードル低い奴なの？　……ずっと、そうだったんだろうな。
　そのにこやかな表情に、チクリと胸に刺さるような気がした。

　話している間に日は暮れ、海は太陽と同色に染まってゆく。
「綺麗ですね。俺、茜色が一番好きなんですよ」
「ぐふっ！」
「大丈夫ですか？」
「いや……」
　コイツ。私が茜という名前を知らないな！
「あ、あー！　違います！　変な意味はないです！」
「分かってるわ！」
　明らかに赤面しているであろう顔をごまかす為に、また私は可愛げもなくプイッと顔を背けてしまう。

「……俺達って友達だけの関係ですか？」
「へ？」
　そっとコイツに顔を向ければ、頬を赤らめたコイツ。日焼けしやすい体質じゃなければ、緊張してるってこと？
「その、俺は……」
「何？」
　まさか、友達を超えて付き合おうとか言ってこないよね？　そんなこと言われたら、私……。
　目の前に広がる海。茜色に染まった太陽。波は静かに押しては引いてを繰り返し、そんな景色を前に誰も居ない。
　歌詞の一場面を作る時みたいなシチュエーションに、私の胸がどんどんと熱くなっていく。
　私の両手をそっと取ったコイツは、私の顔を見つめて一言。
「音楽を愛する者同士、タッグを組みましょう！」
　輝く瞳に、満面の笑みを見せてきた。
　……うん。そんなことだと思ってた……。いやいや、大和さんと組むなんて最高にテンション上がることなんだけどね。
　そう思うと私にとって目の前に居る人は、憧れの歌い手の大和さんでも応援してくれていたSNSのムトツさんでもなく、同じクラスの真部くんなんだよなー。

「良いけど、一緒に考えてよね？　じゃないとコラボしてやんないし！」
「はい！　剛力さんも意見お願いします！　声の出し方、テンポ、抑揚の付け方とかなどあるので！」
　歌のことになると子供のように無邪気になるやつ。……悪くないな。
「どんな歌にします？　やっぱりハード系ですか？　それとも新たなジャンル開拓しちゃいますか？」
「……ずっと恋なんかしないと決めていたJKが、恋に落ちた瞬間を歌にするのは？」
　私は平常心を保っているように見せかけ、内心は心臓バクバクだったりする。
「JKボカロP Akira初の恋愛バラードですね！　俺も恋愛ソングを歌ったことないので挑戦してみたいです！」
　お、言ったな。知らないぞ？

「題名は速攻で決まったわ！　心得て聞いてよね？」
「勿論です！」
　こちらをマジマジと見つめるこの顔がどうなるのか、ワクワクする自分がいる。
　顔を上げ、大好きな彼を見つめて一言。
「君のギャップに惚れた！」
　指を指し、ニッと笑いかけた。