新しい環境にようやく慣れてきて、季節は夏に移り変わり始めた。
だけど僕は、いまだに校舎の中で瀬凪の面影を探していた。
瀬凪は僕とは違う学校に進学していて、近くにいないことは頭では理解しているのに。
高校に入学して三ヶ月経った今でも、瀬凪がここにいるかもしれない、なんて思ってしまう。
いや、いてくれたら、のほうが正しいのかもしれない。
「透空って、いつもぼんやりしてるよな」
そのせいか、席が前後で、入学以来よく声をかけてくれる野木君にそう言われたことがある。
「そう、かな」
「そうだよ。別の世界に行ってるみたいな感じだけど、なにか考えてんの？」
野木君は雑談の一部でそう聞いてきただけ。
だから、軽く流せば終わった話なのに、僕はわかりやすく言葉を詰まらせてしまった。
その反応はなにかあると言っているようなものだったと、自分でも思う。
それなのに、野木君は「透空は不思議ちゃんタイプだったか」と冗談めかして話題を変えてくれた。
野木君が気をつかってくれたことで、僕は極力、瀬凪のことを考えないようにしようと決めたのに。
「萩原君、瀬凪君と幼なじみって本当!?」
ある日の放課後、一度も話したことのない、おしゃれな女子三人が僕の元へやってきて、単刀直入に聞いてきた。
真ん中にいる子が僕の机に両手をつき、身を乗り出している。
その距離の近さと、彼女たちから瀬凪の名前が出てきたことで、僕は「えっと……」と口ごもった。
よく見れば、彼女たちの目は期待で輝いているように感じた。
瀬凪と仲良くなりたい。
その魂胆が見えてしまったような気がして、余計に頷くことに抵抗があった。
でも、女子三人に視線を向けられていると、答えないという選択肢がじわじわと消されていく感覚があった。
「セナって？」
なんとも言えない圧に負けそうになっていると、横から野木君が聞いてきた。
野木君はリュックサックを背負いながら机の横に立つ。
ただなんとなく、気になって口を挟んだだけなのかもしれない。
けれど、ひとりで彼女たちに向き合わなくてもよくなったことで、僕は少し気が楽になった。
「最近、ネットでイケメンって話題になってるんだよ」
ひとりがスマホを操作して、僕たちに画面を見せてくれた。
そこには【新メンバー ギターの瀬凪】という文字と、知らない制服を身にまとった、笑顔のない瀬凪が写っている。
これはつまり、瀬凪がバンドのメンバーになったとか、そういうことだろうか。
僕が知る限りでは、瀬凪は楽器なんて音楽の授業以外で触れたことがないのに？
画面の向こうにいる瀬凪は、僕の知っている瀬凪と同一人物？
「うわ、遊んでそう」
僕が戸惑っているそばで、野木君は嫌悪感を示すように顔を顰めている。
昔の瀬凪のままなら、そんなことないと言い切るところだけど、瀬凪が変わっていないとは思えなくて、僕はなにも言えなかった。
「あ、ごめん。透空の幼なじみなんだっけ」
すると、野木君は僕のほうを見て申し訳なさそうに言ってきた。
そんな顔をさせるくらい、僕は不服そうにしていたのだろうか。
「そう、それ！」
僕が野木君の言葉に反応を示すより先に、僕の机に手をついていた彼女が、より身を乗り出した。
「うちのクラスの、瀬凪君と同じ学校だった男子が、瀬凪君と一番仲がよかったのは幼なじみの萩原君だって教えてくれたんだけど」
「そんなん知ってどうするんだよ」
女子の力強い眼差しから目を逸らせないでいると、野木君が冷静に言ってくれた。
すると、僕には笑顔を向けていたのに、野木君に視線を移した途端、鋭い視線に変わる。
「野木に関係なくない？」
その一言はゴングの音のようで、女子三人と野木君はにらみ合いを始めてしまった。
間に挟まれてしまった僕は、どうするのが正解なんだろう。
瀬凪のことを教えたらいいのかな。
でも、高校生になった瀬凪のことはなにも知らないと言っても過言ではないんだけど。
「……もういい」
「萩原君、また話そうね」
僕が戸惑っているうちに、真ん中にいる子が折れ、踵を返した。
あとのふたりも続いたことで、僕はひとまず解放されたけれど、思わずため息をついてしまうような安堵感はなかった。
「よかったのかな……」
教室を出ていく背中を眺めながら、僕はつぶやく。
「いいんだよ。どうせ透空をパイプにしてイケメンに近付きたいだけなんだから」
野木君は呆れた様子で言うと、「帰ろうぜ」と続けた。
あの女子グループのことは気がかりだけど、彼女たちの期待に応えられそうもなかったので、僕はカバンを持って席を立った。
だけど僕は、いまだに校舎の中で瀬凪の面影を探していた。
瀬凪は僕とは違う学校に進学していて、近くにいないことは頭では理解しているのに。
高校に入学して三ヶ月経った今でも、瀬凪がここにいるかもしれない、なんて思ってしまう。
いや、いてくれたら、のほうが正しいのかもしれない。
「透空って、いつもぼんやりしてるよな」
そのせいか、席が前後で、入学以来よく声をかけてくれる野木君にそう言われたことがある。
「そう、かな」
「そうだよ。別の世界に行ってるみたいな感じだけど、なにか考えてんの？」
野木君は雑談の一部でそう聞いてきただけ。
だから、軽く流せば終わった話なのに、僕はわかりやすく言葉を詰まらせてしまった。
その反応はなにかあると言っているようなものだったと、自分でも思う。
それなのに、野木君は「透空は不思議ちゃんタイプだったか」と冗談めかして話題を変えてくれた。
野木君が気をつかってくれたことで、僕は極力、瀬凪のことを考えないようにしようと決めたのに。
「萩原君、瀬凪君と幼なじみって本当!?」
ある日の放課後、一度も話したことのない、おしゃれな女子三人が僕の元へやってきて、単刀直入に聞いてきた。
真ん中にいる子が僕の机に両手をつき、身を乗り出している。
その距離の近さと、彼女たちから瀬凪の名前が出てきたことで、僕は「えっと……」と口ごもった。
よく見れば、彼女たちの目は期待で輝いているように感じた。
瀬凪と仲良くなりたい。
その魂胆が見えてしまったような気がして、余計に頷くことに抵抗があった。
でも、女子三人に視線を向けられていると、答えないという選択肢がじわじわと消されていく感覚があった。
「セナって？」
なんとも言えない圧に負けそうになっていると、横から野木君が聞いてきた。
野木君はリュックサックを背負いながら机の横に立つ。
ただなんとなく、気になって口を挟んだだけなのかもしれない。
けれど、ひとりで彼女たちに向き合わなくてもよくなったことで、僕は少し気が楽になった。
「最近、ネットでイケメンって話題になってるんだよ」
ひとりがスマホを操作して、僕たちに画面を見せてくれた。
そこには【新メンバー ギターの瀬凪】という文字と、知らない制服を身にまとった、笑顔のない瀬凪が写っている。
これはつまり、瀬凪がバンドのメンバーになったとか、そういうことだろうか。
僕が知る限りでは、瀬凪は楽器なんて音楽の授業以外で触れたことがないのに？
画面の向こうにいる瀬凪は、僕の知っている瀬凪と同一人物？
「うわ、遊んでそう」
僕が戸惑っているそばで、野木君は嫌悪感を示すように顔を顰めている。
昔の瀬凪のままなら、そんなことないと言い切るところだけど、瀬凪が変わっていないとは思えなくて、僕はなにも言えなかった。
「あ、ごめん。透空の幼なじみなんだっけ」
すると、野木君は僕のほうを見て申し訳なさそうに言ってきた。
そんな顔をさせるくらい、僕は不服そうにしていたのだろうか。
「そう、それ！」
僕が野木君の言葉に反応を示すより先に、僕の机に手をついていた彼女が、より身を乗り出した。
「うちのクラスの、瀬凪君と同じ学校だった男子が、瀬凪君と一番仲がよかったのは幼なじみの萩原君だって教えてくれたんだけど」
「そんなん知ってどうするんだよ」
女子の力強い眼差しから目を逸らせないでいると、野木君が冷静に言ってくれた。
すると、僕には笑顔を向けていたのに、野木君に視線を移した途端、鋭い視線に変わる。
「野木に関係なくない？」
その一言はゴングの音のようで、女子三人と野木君はにらみ合いを始めてしまった。
間に挟まれてしまった僕は、どうするのが正解なんだろう。
瀬凪のことを教えたらいいのかな。
でも、高校生になった瀬凪のことはなにも知らないと言っても過言ではないんだけど。
「……もういい」
「萩原君、また話そうね」
僕が戸惑っているうちに、真ん中にいる子が折れ、踵を返した。
あとのふたりも続いたことで、僕はひとまず解放されたけれど、思わずため息をついてしまうような安堵感はなかった。
「よかったのかな……」
教室を出ていく背中を眺めながら、僕はつぶやく。
「いいんだよ。どうせ透空をパイプにしてイケメンに近付きたいだけなんだから」
野木君は呆れた様子で言うと、「帰ろうぜ」と続けた。
あの女子グループのことは気がかりだけど、彼女たちの期待に応えられそうもなかったので、僕はカバンを持って席を立った。
