よろめく僕に気付いた瀬凪は、気まずそうに目を逸らした。
　里桜姉は、これを見ても僕が嫌われていないと言うのかな。
　僕はそう思えないし、こんな状況で話すなんて怖くて仕方ない。
　だから僕は踵を返そうとしたけれど、すぐ後ろにいる里桜姉の視線がそれを許してくれそうにはなかった。
　それでも瀬凪と話すかどうか、僕の中で葛藤があった。

　——萩原はさ。いいの？　このままで。

　ふと、山本君の言葉を思い出した。
　今日は、本当に最後の日。
　こうして瀬凪と話すチャンスだって、最後かもしれない。
　だったら。
　僕は覚悟を決めて、今一度、瀬凪のほうを向いた。

「……瀬凪」

　恐る恐る瀬凪の名前を呼ぶけれど、瀬凪は背中を向けたまま。
　だけど、去ることはなかった。
　瀬凪も最後だと思って、僕の話を聞いてくれる気になったのかもしれない。
　僕のほうを向いてくれなくても、耳を傾けてくれるかもしれないというだけで、わずかに心が安心した。

「瀬凪、志望校を変えてたって聞いたけど、本当なの？」

　瀬凪はゆっくりと頷く。
　前の僕たちの関係を知っている人からすれば、この光景は異様なものに映るだろう。
　自分でもそう思うくらい、僕は言葉を探しながら瀬凪に声をかけていた。
　つまり、瀬凪が志望校を変更した理由が気になったけれど、それを聞く勇気はなかった。

「……もう、前みたいに会ったり遊んだりできないんだね」

　理由が聞けないとなると、込み上げてきたのは本当に瀬凪がそばにいなくなることへの侘しさだった。
　だけど、僕が素直にそれを言っても、瀬凪は振り返る素振りを見せてくれない。
　やっぱり瀬凪は、僕の顔を見たくないらしい。
　もう、無理だ。
　僕はもう、この空気に耐えられそうにない。

「今までありがとう、瀬凪」

　視界が滲む中で、僕はそう言うと、今度こそ踵を返した。
　こんなにしんどい思いをするとわかっていたのだから、勇気なんて振り絞らなければよかった。

「透空」

　そんなことを思っていたら、背後から懐かしい声と冷えた指先に引き止められた。
　振り向きたいところだけど、今振り返ったら確実に泣いてしまう。
　瀬凪には涙を見られたくなくて、僕は振り向くことができなかった。
　すると、瀬凪との距離がわずか数センチになるくらい、瀬凪が僕の背後に詰め寄ったのを感じた。
　その瞬間、周りの音が一気に遠くなり、心臓が止まったような気がした。

「……ごめんね」

　瀬凪の声は今にも消えてしまいそうだった。
　どうして瀬凪が、そんな声で、そんなことを言うの？
　僕が疑問を抱いたその一瞬で、僕の右手首から瀬凪の温もりが消えた。

「せ、な……」

　瀬凪の名前を口にして振り向いたときには、瀬凪は僕に背を向けて離れていっていた。
　まだ聞きたいことも、話したいこともあるのに。
　僕は人混みの中に消えていく瀬凪の姿を見つめることしかできなかった。

「話せた？」

　黙って立ち尽くしていると、里桜姉が静かに僕の横に立った。

「どう、だろう」

　瀬凪の背中は見えなくなっているのに、僕はしばらく視線を逸らすことができなかった。
　ねえ、瀬凪。
　里桜姉が言った通り、僕は瀬凪に嫌われてはいなかったのかな。
　だったら、こんなお別れは嫌だよ。
　また、会えるよね？
　瀬凪に伝えられなかった言葉たちは涙へと変わり、そっと僕の頬を濡らしていた。