「ただいま……」
「おかえり、柚希！　今日は遅かったのね？」

　家に帰るといつものように、母さんに迎えられた。
　僕にとっては当たり前の光景。ちょっとうんざりするほどの。
　でも聖亜は四年生のころから、ずっと真っ暗な家にひとりぼっちだったんだ。

「うん、ちょっと……聖亜の家に寄ってたから」
「あらー、最近ずいぶん仲がいいのね？」
「仲なんかよくないよ」

　僕の声に、母さんが不思議そうな顔をする。

「母さん、僕、四年生のころから聖亜とは仲よくないんだ」
「え？　そんなことないでしょ？」
「そんなことあるんだよ。母さんが知らなかっただけで」

　そう言ってから、付け加えた。

「いや、僕が言わなかったんだから、知るはずないよね」

　母さんは困ったようにおろおろしている。
　そんな母さんに向かって、僕は言う。

「でも最近、考え直したんだ」

　いままでの僕は、聖亜から逃げているだけだった。
　ちゃんと話そうとしないで、嫌なことも嫌って言えず、ただ逃げまわっているだけだった。

「聖亜とは、もっとちゃんと話そうって」
「柚希……」

　母さんがエプロンで目元をぬぐう。