ーーーー 7月下旬。最後の土曜日。今日は、町民達が待ちに待った、1年に1度の上里祭、通称、かみさいの日。
公園の大きな芝生広場には、催しが開かれるステージや、休憩スペース、そして芝生をぐるりと囲むように広がる出店。
華やかな香りと装飾が、普段の淋しげな装いを隠している。
「うっし！ 今年は、穂もいるから人手が多い！ 屋台の食べもん、片っ端から買ってきて、秘密基地に集合な！ やっぱり！ 屋台と言ったらたこ焼きだよな！！」
太陽はそう発破をかけて、一目散にたこ焼きの屋台へと向かい歩き出す。
「おぉ～、今年もやる気だね！ 私もやっちゃうよ！ 行くよ！ みんな！ 」
「え？ ちょっと！ 双葉ねぇ！ 引っ張らないで！」
そして双葉もまた、最後の夏祭りを満喫しようと張り切る余り、春の巻き添えに屋台を目指す。
「ふぅ〜。今日も熱くなりそうだったから、先にクーラーボックスに氷をいっぱい詰めて、基地に置いてきたし、飲み物も準備済みだし、後は楽しむだけって感じだな。穂は、久しぶりなんだっけ？ 」
「あ、う、うん。なんか、うまく言えないけど、感動してる……」
「まぁ、町が1番活気立つ日だからね。もし、別に予定があれば、そっちに行ってもらっていいから。催しもあるから、見たいのもあるかもしれないし」
「うん！ ありがとう！ 」
穂は、テーマパークに来たかのように、イルミネーションを映したかのように目をキラキラとさせ、落ち着かない両手は行場を失い、そわそわと小さく動かせ続けている。
「さて。でも、ひとつ問題があるね」
「問題？」
「うん。太陽、それから双葉と春、今、二手に分かれた訳だけど、俺達は、何を買って来るか打ち合わせをしてない。つまり、3人の思考を予想して、被らないように買い物をしないといけない。さて、どうしたものか」
面白くなってきたとばかりに不敵な笑みを浮かべる類。
「なるほど。では、ホームズさん。私の推理を聞いて貰えるでしようか？」
それに祭りの陽気に当てられたように、役を憑依させる穂。
「どれ？ 聞かせて貰おうか」
「はい。まず太陽くん。彼は簡単です。何せ、たこ焼きと宣言してましたから。そして、彼はきっと、屋台といえばという定番を買ってくるでしょう。よって、たこ焼き、焼きそばこの辺りは避けるべきかと」
「うむ。いい推理じゃないかワトソン君。でも、長年の付き合いから、彼はこういう時に、空気を読める男なのだよ。よって、焼きそばは外してくると予想する」
「おお〜なるほど」
穂は、大袈裟な相槌を打ちながら、軽快にスマートフォンにメモをしていく。
「では次に、双葉ちゃんと、春ちゃんですが。恐らくスイーツ系統を選択するかと。ワッフルやクレープ、綿あめにりんご飴。こういった辺りが考えられます」
「うん。その推理については異論はないな」
類は2度頷きを見せて肯定を示す。
「今の推理をもとに、我々がまず狙うべきは、アレだな」
「アレですか？」
「ああ。アレだ。ついて来いワトソンくん」
「はい！」
3人と少し間を開けて、そんな小芝居を繰り広げながらようやっと歩を進める類と穂。
こうして約30分後、一行は秘密基地で落ち合うまでの時間、各々が思考を巡らせて、屋台の攻略に挑んで行った。
ーーーー「さて、お集り頂いた所で、早速、屋台飯パーティーを始めて行きたい訳だが、これはどういう風の吹き回しかな！？」
一行は持ち寄った屋台飯を机に並べると、定位置について、豪華絢爛な食事を眺めている。
しかし、誰もが予想外の展開に目を丸くしており、4人の心内を代弁するかのように、太陽はそう声を張る。
「待って、とりあえず、それぞれが買ったもの、その理由も含めて打ち明けていこうか」
そんな現状を一旦、冷静に取り持つ類。
「おっけ。じゃあ、まずは俺からだな。俺が買って来たのは、ド定番のたこ焼き2パック。これが無いと、屋台飯パーティーって言えないだろ？ それから、これまた定番のイカ焼き。食べやすいようにカットされてるから、みんなでつまみやすいと思って、これも2つ買って来た。そんで、あともう一つ。焼きそばにしようよ！ と思ったんだが、流石に定番ばかりだから、ちょっと変化球で、オムソバをチョイスした！ これは1パックだ！」
太陽は自信満々に胸を張って、自分の手札を披露する。
「じゃあ、次は私達が。えっと、多分、みんなは私達に甘い物を期待してると思ったから、クレープとベビーカステラ。それから綿あめ。それでね。流石に甘い物だけだとアレかなと思って、みんなの恐らく買ってないであろう物。尚且つ、少し変わり種をと思って、オムソバを2つ………えへっ！」
双葉、春ペアは双葉が代表してそう一連の流れを伝える。最後の現状の空気には馴染まないポップな笑みと、3パックとなったオムソバを残し、双葉はスッと真顔に戻る。
「じゃあ、次は俺達だね。俺達も勿論、2組とも被らない物をと吟味した。その結果、牛串ときゅうりの一本漬けを人数分。それから、恐らく空気を読んだ太陽は、焼きそばを行かないと踏んだ。だから、焼きそばを買おうとしたんだけど、ここはあえて変わり種をと思ってね。オムソバを2パック買いました……」
最後にその類の説明が終わり、一同が顔を見合わせる。そして、その全員の喉に詰まった言葉を代弁するように春が口を開く。
「オムソバばっかりじゃねぇですか！！」
続けて比較的冷静な穂も口を開く。
「待って！ みんながオムソバを買ったという事は、何処かで鉢合わせてる可能性が高いんじゃない？ だって、オムソバって、そんなやってるお店ないでしょ？ それなのに、こんなに打ち合わせたようにピッタリ揃うことある？」
その穂の言葉に納得したように太陽が続く。
「俺はあそこだぞ！ 体育館側の方の真ん中辺り！ あそこで買ったんだよ！」
それに驚いたように続く類。
「俺達は、恵美子さん達、のどかでも提供してたから、そこで買ってきたんだけど！」
そして最後に、同じように驚いた調子で口を開く双葉。
「私は、端っこの屋台だったよ。ほら、アスレチックに続く道があるでしょ？ 駐車場とは反対側！ そっちのお店で買ったんだよ」
全員の辿った道筋が明かされた事により、基地内は再び妙な沈黙に包まれる。
「いや、つまり。みんな別々の屋台で、オムソバを買い揃えたという事？」
収拾をつけるために、簡易的にそうまとめる類。
「いや何でだよ！ オムソバで町興しでもするつもりかよ！ ご当地グルメにするつもりかよ！ 何でこんなに流行ってんだよ！！」
そう太陽が声を大にして間髪なく、遠くから催しの進行をするよく通った女性の声が、基地内まで届いてくる。
「さぁ、そして！ 今年から新たに始まった、町興しのためのご当地キャラクター、遂に完成致しましたので、早速登場してもらいましょう！ 新しくご当地グルメと共に、一緒に盛り上げて行けたならと思います、それでは、お待たせしました！ オムソバの妖精、オムちゃんです！」
「…………」
はっきりと聞こえたそのアナウンスに、一同は口をあんぐりと開けながら、様々な屋台飯の中で、堂々と存在感を放っているオムソバに視線を落とした。
公園の大きな芝生広場には、催しが開かれるステージや、休憩スペース、そして芝生をぐるりと囲むように広がる出店。
華やかな香りと装飾が、普段の淋しげな装いを隠している。
「うっし！ 今年は、穂もいるから人手が多い！ 屋台の食べもん、片っ端から買ってきて、秘密基地に集合な！ やっぱり！ 屋台と言ったらたこ焼きだよな！！」
太陽はそう発破をかけて、一目散にたこ焼きの屋台へと向かい歩き出す。
「おぉ～、今年もやる気だね！ 私もやっちゃうよ！ 行くよ！ みんな！ 」
「え？ ちょっと！ 双葉ねぇ！ 引っ張らないで！」
そして双葉もまた、最後の夏祭りを満喫しようと張り切る余り、春の巻き添えに屋台を目指す。
「ふぅ〜。今日も熱くなりそうだったから、先にクーラーボックスに氷をいっぱい詰めて、基地に置いてきたし、飲み物も準備済みだし、後は楽しむだけって感じだな。穂は、久しぶりなんだっけ？ 」
「あ、う、うん。なんか、うまく言えないけど、感動してる……」
「まぁ、町が1番活気立つ日だからね。もし、別に予定があれば、そっちに行ってもらっていいから。催しもあるから、見たいのもあるかもしれないし」
「うん！ ありがとう！ 」
穂は、テーマパークに来たかのように、イルミネーションを映したかのように目をキラキラとさせ、落ち着かない両手は行場を失い、そわそわと小さく動かせ続けている。
「さて。でも、ひとつ問題があるね」
「問題？」
「うん。太陽、それから双葉と春、今、二手に分かれた訳だけど、俺達は、何を買って来るか打ち合わせをしてない。つまり、3人の思考を予想して、被らないように買い物をしないといけない。さて、どうしたものか」
面白くなってきたとばかりに不敵な笑みを浮かべる類。
「なるほど。では、ホームズさん。私の推理を聞いて貰えるでしようか？」
それに祭りの陽気に当てられたように、役を憑依させる穂。
「どれ？ 聞かせて貰おうか」
「はい。まず太陽くん。彼は簡単です。何せ、たこ焼きと宣言してましたから。そして、彼はきっと、屋台といえばという定番を買ってくるでしょう。よって、たこ焼き、焼きそばこの辺りは避けるべきかと」
「うむ。いい推理じゃないかワトソン君。でも、長年の付き合いから、彼はこういう時に、空気を読める男なのだよ。よって、焼きそばは外してくると予想する」
「おお〜なるほど」
穂は、大袈裟な相槌を打ちながら、軽快にスマートフォンにメモをしていく。
「では次に、双葉ちゃんと、春ちゃんですが。恐らくスイーツ系統を選択するかと。ワッフルやクレープ、綿あめにりんご飴。こういった辺りが考えられます」
「うん。その推理については異論はないな」
類は2度頷きを見せて肯定を示す。
「今の推理をもとに、我々がまず狙うべきは、アレだな」
「アレですか？」
「ああ。アレだ。ついて来いワトソンくん」
「はい！」
3人と少し間を開けて、そんな小芝居を繰り広げながらようやっと歩を進める類と穂。
こうして約30分後、一行は秘密基地で落ち合うまでの時間、各々が思考を巡らせて、屋台の攻略に挑んで行った。
ーーーー「さて、お集り頂いた所で、早速、屋台飯パーティーを始めて行きたい訳だが、これはどういう風の吹き回しかな！？」
一行は持ち寄った屋台飯を机に並べると、定位置について、豪華絢爛な食事を眺めている。
しかし、誰もが予想外の展開に目を丸くしており、4人の心内を代弁するかのように、太陽はそう声を張る。
「待って、とりあえず、それぞれが買ったもの、その理由も含めて打ち明けていこうか」
そんな現状を一旦、冷静に取り持つ類。
「おっけ。じゃあ、まずは俺からだな。俺が買って来たのは、ド定番のたこ焼き2パック。これが無いと、屋台飯パーティーって言えないだろ？ それから、これまた定番のイカ焼き。食べやすいようにカットされてるから、みんなでつまみやすいと思って、これも2つ買って来た。そんで、あともう一つ。焼きそばにしようよ！ と思ったんだが、流石に定番ばかりだから、ちょっと変化球で、オムソバをチョイスした！ これは1パックだ！」
太陽は自信満々に胸を張って、自分の手札を披露する。
「じゃあ、次は私達が。えっと、多分、みんなは私達に甘い物を期待してると思ったから、クレープとベビーカステラ。それから綿あめ。それでね。流石に甘い物だけだとアレかなと思って、みんなの恐らく買ってないであろう物。尚且つ、少し変わり種をと思って、オムソバを2つ………えへっ！」
双葉、春ペアは双葉が代表してそう一連の流れを伝える。最後の現状の空気には馴染まないポップな笑みと、3パックとなったオムソバを残し、双葉はスッと真顔に戻る。
「じゃあ、次は俺達だね。俺達も勿論、2組とも被らない物をと吟味した。その結果、牛串ときゅうりの一本漬けを人数分。それから、恐らく空気を読んだ太陽は、焼きそばを行かないと踏んだ。だから、焼きそばを買おうとしたんだけど、ここはあえて変わり種をと思ってね。オムソバを2パック買いました……」
最後にその類の説明が終わり、一同が顔を見合わせる。そして、その全員の喉に詰まった言葉を代弁するように春が口を開く。
「オムソバばっかりじゃねぇですか！！」
続けて比較的冷静な穂も口を開く。
「待って！ みんながオムソバを買ったという事は、何処かで鉢合わせてる可能性が高いんじゃない？ だって、オムソバって、そんなやってるお店ないでしょ？ それなのに、こんなに打ち合わせたようにピッタリ揃うことある？」
その穂の言葉に納得したように太陽が続く。
「俺はあそこだぞ！ 体育館側の方の真ん中辺り！ あそこで買ったんだよ！」
それに驚いたように続く類。
「俺達は、恵美子さん達、のどかでも提供してたから、そこで買ってきたんだけど！」
そして最後に、同じように驚いた調子で口を開く双葉。
「私は、端っこの屋台だったよ。ほら、アスレチックに続く道があるでしょ？ 駐車場とは反対側！ そっちのお店で買ったんだよ」
全員の辿った道筋が明かされた事により、基地内は再び妙な沈黙に包まれる。
「いや、つまり。みんな別々の屋台で、オムソバを買い揃えたという事？」
収拾をつけるために、簡易的にそうまとめる類。
「いや何でだよ！ オムソバで町興しでもするつもりかよ！ ご当地グルメにするつもりかよ！ 何でこんなに流行ってんだよ！！」
そう太陽が声を大にして間髪なく、遠くから催しの進行をするよく通った女性の声が、基地内まで届いてくる。
「さぁ、そして！ 今年から新たに始まった、町興しのためのご当地キャラクター、遂に完成致しましたので、早速登場してもらいましょう！ 新しくご当地グルメと共に、一緒に盛り上げて行けたならと思います、それでは、お待たせしました！ オムソバの妖精、オムちゃんです！」
「…………」
はっきりと聞こえたそのアナウンスに、一同は口をあんぐりと開けながら、様々な屋台飯の中で、堂々と存在感を放っているオムソバに視線を落とした。
