「はぁ、疲れた。ありがとう、ジーク」
「どういたしまして。欲しいものは全部買えた？」
　噴水のわきにあるベンチに並んで座り、ミオは歩き疲れた足を伸ばす。
　鞄は缶と蜜蝋と絵本でいっぱい。チーズとパンが入った紙袋はジークが持ってくれている。
「もう少しで辻馬車がくるけれど、どうする？　帰ってもいいし、食事をしてもいいし」
「そうね。このままだと夕飯はパンだけになっちゃうし……って、ねぇ、ジークあの子迷子かな？」
　大通りから逸れた細い路地の入口に男の子が一人、膝を抱え額をつけて丸くなっている。
「着ているものも良いし、迷子っぽいな。声をかけてみるか」
　ジークが立ち上がりミオも後に続く。歩きながら周りを見渡したけれど、少年を探している人は見当たらない。
「どうしたんだ？　迷子なら衛兵の詰所まで連れて行くよ」
　ジークがしゃがみ視線を少年に合わせた。
　この街を治めている領主が雇っているのが衛兵で、領主の護衛だけでなく町の治安も守っている。
　その詰め所がこの町には二ヶ所ある。一つは噴水から少し北に行ったところで主に町中でのトラブルに対応、もう一つは東門でこちらは町を守る砦の意味合いがある。
　西門に詰所がないのは、西側の国境には騎士団がいて、彼らが魔物から守ってくれているからだ。
　少年が顔を上げジークを見る。五歳ぐらいで、泣いて目と鼻が真っ赤になっていた。
　その原因は、顔を上げたことで見えた膝がしらに。転んだのだろう、大きく擦り剝け血が流れていた。
「転んで怪我をしたのね」
　ミオがハンカチを取り出し傷口にそっと当てると、少年はぎゅっと泣きそうに顔を顰めた。そして再び緑色の瞳から、ポロポロと大粒の涙を零す。
「久々の街が楽しくて……ヒック……走って気が付いたら誰もいなくて。……慌てて探そうとしたら怖い顔のおじさんにぶつかって怒られて……」
　怪我はぶつかって転んだ時にできたもの。怒られて怖くなってしまい裏路地に逃げ込んだのはいいけれど、自分がどこにいるのかも分からなくなってしまった。痛い脚で必死に歩いて大通りまで戻ってきたものの、一緒に来た人はどこにもいなく心細くなったようだ。
「ちょっと待って」
　ミオは鞄の中をごそごそと漁る。蜜蝋を選ぶ時に必要かもと、ヤロウの葉を袋に入れていたのを思い出したのだ。