数日後、芽夢ちゃんのＳＮＳが更新された。
六年付き合ってた彼氏と別れた〜、という投稿を最後に、私は芽夢ちゃんのフォローを外した。
次の日、海斗くんからメッセージがきた。
『芽夢ちゃんと別れた〜。ご迷惑をおかけしました〜』
私はしばらく悩んだ後、次の恋頑張ろ〜、と返信をした。
そんなことを言っている私は、六年前の恋を引きずっているのだから笑えない。
私が海斗くんを運命の人だと信じていたように、海斗くんにとっての芽夢ちゃんも、きっと運命の人だったはずだ。
そう簡単に次の恋になんていけるはずがない。
でも海斗くんからは、『頑張る！』と前向きな返事がきた。
今でも過去にしがみついている私とは大違い。
二人が別れたからといって、私が海斗くんの彼女になれるわけじゃない。
私は海斗くんの運命の人じゃないから。
きっとどんなに背伸びをしても、海斗くんの彼女にはなれないのだ。
それでもあの一夜は無駄じゃなかった。
あの夜をきっかけに、海斗くんと芽夢ちゃんは別れ、私は海斗くんの飲み友だちになった。
ときどき会って、お酒を飲みながら話をする。
飲み友だちになってから半年ほど経つけれど、二人の関係に進展はない。
それでも私は幸せだった。
また海斗くんと話ができる。
他愛のないメッセージのやりとりだってできてしまう。
今までは年に一度の誕生日にお祝いして、スタンプが返ってくるだけだったんだから、幸せすぎるくらいだ。
「咲子〜、聞いてる？」
ふいに声をかけられて、私は目をまたたかせる。
呼びかけられていたのに気づかないくらい、考えごとに集中してしまっていた。
「全然聞いてなかった……」
「疲れてんの？ 平気？」
心配して私の顔色を確認する海斗くん。
顔の距離が近くて、あの夜の出来事を思い出してしまう。
出来事っていっても、何もなかったわけだけど。
「平気〜。ごめん、何の話だったの？」
「ん〜、咲子は好きな人とかいるのー、って話？」
「恋バナじゃん！ やだよ！」
私の返しに、海斗くんは首を傾げる。
当然の反応だと思う。
恋の話を嫌がる大学生の女子なんて、私くらいかもしれない。
「咲子は俺のしょうもない話を聞いて、身体張ってアドバイスしてくれたじゃん。俺も咲子の話聞きたいな〜って」
「え〜、いいよー」
「やだ〜、話してくださーい」
身体を張ったアドバイス、というけれど、あのときの私はずるい考えを持っていた。
一晩だけでも、海斗くんのものになりたい。
結局、自分でそのチャンスをぶち壊したのだから、やっぱり私はバカなんだけど。
話題を変えようと思ったけれど、海斗くんは頑なだった。
私は仕方ないなぁ、と呟き、名前を伏せて話し始める。
「好きな人はいるよ？ ずっと好きで、その人しか好きになれなくて、運命の人、って勝手に思ってるんだけどね」
「うんうん」
「でもその人の運命の人は、私じゃなかったみたい」
失恋確定、はいこの話終わり！ と無理矢理終わらせようとすると、海斗くんがレモンサワーのジョッキを見つめて黙り込む。
まさか、バレちゃった……なんてことはないよね？
名前も伏せてるし、ほとんど情報は伏せてるもんね？
心配になって、海斗くん？ と呼びかけると、海斗くんのまっすぐな瞳が私を捉えた。
「運命の人じゃなきゃ、だめ？」
「えっ？」
「俺もさぁ、芽夢ちゃんのこと、運命だと思ったことあったよ。でも違ったじゃん？」
海斗くんの言葉の意味が分からなくて、私は首を傾げる。
付き合ってみたら好きになるかも、と付け足された言葉に、私はどうかな〜、と曖昧に返した。
だって知っているから。
私、海斗くん以外の人を好きになれない。
きっと一生、忘れられないの。
海斗くんが唇を噛み、レモンサワーをぐいと煽った。
あんまり強くないのに、一気飲みなんて珍しい。
「たとえば、俺とか」
「…………ん、？」
「浮気しないし、絶対大事にするけど……どうでしょう？」
上目遣いに首を傾げて訊ねてくるのは、ずるいと思う。
全然予想していなかった言葉に、私のほっぺたは真っ赤に染まった。
「返事くれなかったら、咲子の青りんごサワーも一気飲みします」
「なにそれ！？」
「潰れたらお持ち帰りしてよ」
そんな冗談を言う海斗くんは、もしかして私の気持ちに気づいているのかもしれない。
どうしよう。どうしよう。
私、一生分の幸せを使い果たしてしまったかな。
だってこの恋は叶わないはずで。
一生忘れられない恋に、なるはずだったのに。
「……私、処女なの」
私の飲みかけの青りんごサワーに口をつけた海斗くんは、突然の告白に咳き込んだ。
しばらくして呼吸が落ち着くと、目を丸くして、マジで？ と訊ねてくるので、私は静かに頷く。
「…………もらってくれる？」
重くない？ 大丈夫？
面倒だって思うなら、今のうちに突き放して。
そんな気持ちを込めて訊いたのに、海斗くんは私の手をそっと握って、はっきりとした口調で言い切った。
「ちょうだい。咲子が運命の人を忘れられるくらい、頑張るからさ」
どうやら海斗くんは、私の気持ちに気づいていたわけではないらしい。
私が運命の人を忘れることはないんですよ。
これから先も、ずっと。
海斗くんが私を大事にしてくれるなら。
やっぱりこの恋は、一生忘れられない恋になるのだから。
でもそんなことを言ってしまったら重すぎるから、これは『初めて』が終わるまで秘密にしよう。
何も知らない海斗くんが、「咲子が好きだよ」と優しい声で言う。
懐かしい響きに泣きそうになりながら、私は海斗くんの手を握り返した。
六年付き合ってた彼氏と別れた〜、という投稿を最後に、私は芽夢ちゃんのフォローを外した。
次の日、海斗くんからメッセージがきた。
『芽夢ちゃんと別れた〜。ご迷惑をおかけしました〜』
私はしばらく悩んだ後、次の恋頑張ろ〜、と返信をした。
そんなことを言っている私は、六年前の恋を引きずっているのだから笑えない。
私が海斗くんを運命の人だと信じていたように、海斗くんにとっての芽夢ちゃんも、きっと運命の人だったはずだ。
そう簡単に次の恋になんていけるはずがない。
でも海斗くんからは、『頑張る！』と前向きな返事がきた。
今でも過去にしがみついている私とは大違い。
二人が別れたからといって、私が海斗くんの彼女になれるわけじゃない。
私は海斗くんの運命の人じゃないから。
きっとどんなに背伸びをしても、海斗くんの彼女にはなれないのだ。
それでもあの一夜は無駄じゃなかった。
あの夜をきっかけに、海斗くんと芽夢ちゃんは別れ、私は海斗くんの飲み友だちになった。
ときどき会って、お酒を飲みながら話をする。
飲み友だちになってから半年ほど経つけれど、二人の関係に進展はない。
それでも私は幸せだった。
また海斗くんと話ができる。
他愛のないメッセージのやりとりだってできてしまう。
今までは年に一度の誕生日にお祝いして、スタンプが返ってくるだけだったんだから、幸せすぎるくらいだ。
「咲子〜、聞いてる？」
ふいに声をかけられて、私は目をまたたかせる。
呼びかけられていたのに気づかないくらい、考えごとに集中してしまっていた。
「全然聞いてなかった……」
「疲れてんの？ 平気？」
心配して私の顔色を確認する海斗くん。
顔の距離が近くて、あの夜の出来事を思い出してしまう。
出来事っていっても、何もなかったわけだけど。
「平気〜。ごめん、何の話だったの？」
「ん〜、咲子は好きな人とかいるのー、って話？」
「恋バナじゃん！ やだよ！」
私の返しに、海斗くんは首を傾げる。
当然の反応だと思う。
恋の話を嫌がる大学生の女子なんて、私くらいかもしれない。
「咲子は俺のしょうもない話を聞いて、身体張ってアドバイスしてくれたじゃん。俺も咲子の話聞きたいな〜って」
「え〜、いいよー」
「やだ〜、話してくださーい」
身体を張ったアドバイス、というけれど、あのときの私はずるい考えを持っていた。
一晩だけでも、海斗くんのものになりたい。
結局、自分でそのチャンスをぶち壊したのだから、やっぱり私はバカなんだけど。
話題を変えようと思ったけれど、海斗くんは頑なだった。
私は仕方ないなぁ、と呟き、名前を伏せて話し始める。
「好きな人はいるよ？ ずっと好きで、その人しか好きになれなくて、運命の人、って勝手に思ってるんだけどね」
「うんうん」
「でもその人の運命の人は、私じゃなかったみたい」
失恋確定、はいこの話終わり！ と無理矢理終わらせようとすると、海斗くんがレモンサワーのジョッキを見つめて黙り込む。
まさか、バレちゃった……なんてことはないよね？
名前も伏せてるし、ほとんど情報は伏せてるもんね？
心配になって、海斗くん？ と呼びかけると、海斗くんのまっすぐな瞳が私を捉えた。
「運命の人じゃなきゃ、だめ？」
「えっ？」
「俺もさぁ、芽夢ちゃんのこと、運命だと思ったことあったよ。でも違ったじゃん？」
海斗くんの言葉の意味が分からなくて、私は首を傾げる。
付き合ってみたら好きになるかも、と付け足された言葉に、私はどうかな〜、と曖昧に返した。
だって知っているから。
私、海斗くん以外の人を好きになれない。
きっと一生、忘れられないの。
海斗くんが唇を噛み、レモンサワーをぐいと煽った。
あんまり強くないのに、一気飲みなんて珍しい。
「たとえば、俺とか」
「…………ん、？」
「浮気しないし、絶対大事にするけど……どうでしょう？」
上目遣いに首を傾げて訊ねてくるのは、ずるいと思う。
全然予想していなかった言葉に、私のほっぺたは真っ赤に染まった。
「返事くれなかったら、咲子の青りんごサワーも一気飲みします」
「なにそれ！？」
「潰れたらお持ち帰りしてよ」
そんな冗談を言う海斗くんは、もしかして私の気持ちに気づいているのかもしれない。
どうしよう。どうしよう。
私、一生分の幸せを使い果たしてしまったかな。
だってこの恋は叶わないはずで。
一生忘れられない恋に、なるはずだったのに。
「……私、処女なの」
私の飲みかけの青りんごサワーに口をつけた海斗くんは、突然の告白に咳き込んだ。
しばらくして呼吸が落ち着くと、目を丸くして、マジで？ と訊ねてくるので、私は静かに頷く。
「…………もらってくれる？」
重くない？ 大丈夫？
面倒だって思うなら、今のうちに突き放して。
そんな気持ちを込めて訊いたのに、海斗くんは私の手をそっと握って、はっきりとした口調で言い切った。
「ちょうだい。咲子が運命の人を忘れられるくらい、頑張るからさ」
どうやら海斗くんは、私の気持ちに気づいていたわけではないらしい。
私が運命の人を忘れることはないんですよ。
これから先も、ずっと。
海斗くんが私を大事にしてくれるなら。
やっぱりこの恋は、一生忘れられない恋になるのだから。
でもそんなことを言ってしまったら重すぎるから、これは『初めて』が終わるまで秘密にしよう。
何も知らない海斗くんが、「咲子が好きだよ」と優しい声で言う。
懐かしい響きに泣きそうになりながら、私は海斗くんの手を握り返した。
