「ただいま……ってまた漫画とか書いてるの！？もういい加減にしてよ。」

　気付いたら夕方。
　漫画を書いてるのに夢中になっていて、お母さんが帰宅するまで机に座っていた。
　開口一番、朝と同じ苛々した態度で私を責めてくる。正直漫画を書くことに今まで否定をされたことがなかったので、思わずペンを離してお母さんの前で固まってしまう。

「ななこさ、このままずっと学校行かないつもり？お母さん、引きこもりの娘の為に働いてるわけ！？」
「……」
「今日学校の先生から電話があったのよ？学校では特に問題も無いのに、急にどうしたんですかって」
「……」

……お母さん
私虐められてるよ？
嫌なこと沢山言われてるんだよ？
どうして、どうして……。

「お母さんもう疲れちゃった。いいよね、ななこは。学校に行かなくても生活出来るんだもんね」
「お、お母さ……」
「明日も学校行かないなら、もう一人で好きに生きたら？お母さんはもう知らないよ」

　お母さんから突き放された言葉。
　私虐められてるよ。どうして言葉が出てこないんだろ。
　身体も声を出す喉も、お母さんに見放された現実に、震えて何も言えない。
　私が悪いの？虐められている私が悪いの？
　漫画家なんて夢見てる私が悪いの？

　思わず上着を着ないで部屋から外に飛び出す。

「ななこっ！！」

　お母さんが私の名前を呼んだような気がしたが、振り向けない。
　だって、お母さん、私のこと要らないでしょ？出来損ないの娘で恥ずかしいんでしょ？
　学校に行かない理由なんて、無いと思ってるんでしょ？
　可愛くなくて、眼鏡をかけて太っていて、漫画を書いてる私のことなんて──

　お母さんは要らないんでしょ！？

　走るのは遅い。だけど、その足は止まらない。
　ハァハァと吐く息が白くて、そして苦しい。
　このまま消えてしまいたい。誰からも必要とされない自分なんて、消えてしまいたい。


　その時の気分は茶色だった


　かとま君みたいに、空の色は茶色と人と違う感覚を持っていても、堂々と生きる彼のように胸を張って生きてみたかった。
　犬のお人形を友達と紹介出来るくらい、好きなものを好きと言える勇気が欲しかった。

　弱い、私は弱い。

　向かう先はあの公園の広場。日没が早く、暗くなってしまった空の下で彼の幻影を探す。

　白くて美しい彼の姿

　雪を踏むのが大好き
　飛行機が大好き
　茶色が大好き

　彼が堂々と口に出す好きなものを、私もあんな風に伝えてみたかった。

　誰も居ない広場にポツンと一人、寒空を見上げて泣いた。泣く声すら恥ずかしくて出せず、ただただ涙だけがポロポロと頬につたって地面に落ちていく。
　このまま此処で、白い世界の中で死ねたらどんなに楽か。
　誰にも理解されず、誰からも必要とされず、生きる意味さえ見出だせない私が消えても誰も悲しまない。


　また遊ぼうね


　頭によぎるかとま君の言葉。私、その約束果たせないかもしれない。
もう、かとま君と遊べないかもしれない。

　マイナス気温のこの寒空の下、部屋着の私は寒くて寒くて凍え死ぬと思う。
　指先も耳たぶも、感覚はもうとっくに無い。
このまま雪の地面に倒れて目を瞑ったら、来世に飛べますか？
出来るなら、漫画を書きたい願いは消えないままが良い……。
　そしてもっと望んで良いなら、
かとま君ともう一度来世でも会って彼の笑顔を見たい。