明け方、電話が鳴った。病院からだ。

　僕は閉じかけていた目をかっと開いて、天文台を飛び出し、車に乗り込んだ。

　明るみ始めた町を飛ばして病院へ向った。

　エレベーターを待つのがもどかしくて階段を駆け上がる。
　看護師さんに案内されて分娩室に入った。

「柚葉！」

　柚葉の元に駆け寄って手を握る。

　柚葉のお腹にかけられたシーツが赤く染まっていた。
　大丈夫なんだろうかと心配になるほど血が出ている。

「恒くん……」

　柚葉が僕を見上げて、笑みを浮かべた。

「もう少し……もう少しで、会えるよ」

「うん」

　僕はうなずいた。

「笹ヶ瀬さん、力入れて！」

　助産師さんが大声で叫んだ。
　みんな汗だくだった。
　汗を流しながら、血を流しながら、頑張っている。

　命が産まれるとき、こんなにもたくさんの人の手で、必死に押し出されて、この世界に出てくるんだ。

　お腹の中にいるこの子も必死に外に出て来ようとしている。

　僕は柚葉の手を握って声をかけ続けた。

　頑張れ、頑張れ、頑張れ……！