階段を上った先、小高い山の上に、その神社は鎮座していた。

　色とりどりの花びらが浮かぶ手水舎で手に水をかけて、境内を歩く。
　砂利が敷き詰められた境内の中心に、長い歴史を感じさせるどっしりとした大木が立っていた。

　鐘を鳴らし、賽銭箱に小銭を投げ入れる。
　ぱん、ぱん、と手を合わせて、目をつむる。
　
　海の神様。
　あなたを心の広い神様と見込んで、お願いします。



　どうか、奇跡を、起こしてください。
　

　目を開けると、高梁さんは隣で手をあわせて、じっと目をつむっていた。
　長い祈りだった。

「笹ヶ瀬くん、何をお願いした？」

　高梁さんがくるりと振り向いて言った。

　ドキリとした。
　僕の、願い事は、一つしかなかった。


「高梁さんと、ずっと一緒にいられますように」


　僕は言った。

　天文台で。観覧車で。海で。美術館で。図書館で。

　ずっと、言いたかったこと。


「高梁さんが、好きだ」