「笹ヶ瀬くんっ！」

　待ち合わせ場所にやってきた高梁さんは、僕を見つけるなりがしっと腕を掴んだ。

　この間会ったときは真っ白だった顔色が、少し紅潮していた。

「連絡がきたの、七菜から」

　声が震えていた。

「七菜って……」
「うん。私の、友達。ひどいこと言ってごめんって……ほんとはもっと話したかったって、言ってくれたんだ」

　時間はかかっても、真剣な思いは、心からの言葉は、届くのだと思った。

　一人だった僕に、高梁さんが真剣に伝えてくれたみたいに。

　吉井さんはフリースクールに通い始めて、新しい友達ができたという。

　僕らはきっと、すごく狭い場所にいたんだと思う。

　教室の中で、一人孤立して、誰にも助けを求められなかった。
　思っていることを口にだす声もなくしたような気がしていた。

　でも、そんなことはなかったんだ。

　教室から、あの狭い場所から一歩でも外に出れば、僕らは透明人間なんかじゃなかった。

　いくらでも声を出していいし、無視されることなんて、なかったんだ。

　僕の隣に高梁さんがいてくれたことは、幸運だった。
　だけど、そうじゃない人もいる。
　たった一人で、戦えなかった人もいる。

　学校だけがすべてじゃない。受け入れてくれる場所はどこかにある。
　そういう場所を吉井さんが見つけられてよかった。心からそう思った。


「病気のこと、七菜に言ったの。言わないつもりだったけど、大切な友達に、もう隠し事したくなかったから」

「うん」
　僕はうなずいた。

「二つ目の願い、叶ったよ」
　高梁さんは嬉しそうに笑って言った。