退屈な入学式を乗り越えて、かなでは無事に大学生の仲間入りをした。

　毎日が朝から忙しい。
　大学には私服で通うので、大人っぽくてかわいい服を休み中に買い揃えた。
　いろんな組み合わせを試してみて、今日は空色のシャツに白いフレアスカートを合わせてみる。
　ハイウエストでスカートを履き、シャツも短めに見えるように、裾はシュシュを使ってアレンジする。
　メイクは蓮に以前から教えてもらっていた通りに実践した。
　ヘアアレンジは苦手なので、ハーフアップに桜の髪飾りをつけるだけの簡単なもの。

　鏡の中に映るかなでは、高校生のときよりも少しだけ大人びて見える。
　これならばきっと、高校生に間違えられることもないだろう。

　大学ではすでに何人か話ができる相手ができた。
　相変わらず人目のこわいかなでは、自分から話しかけることはできない。
　でも周りの優しい人が声をかけてくれるおかげで、無事に新生活に馴染み始めている。

　不安になることもたくさんある。
　それでも、そんなときは陸の言葉を思い出すのだ。

『俺はなるの味方だよ』
『なるの、笑った顔が好き』

　今は近くにはいないけれど、陸にもらったたくさんのお守りの言葉は、今日もかなでの心を支えてくれている。

「かなで！　一緒にサークル見学に行かない？」
「行きたい！　いいの、一緒に行って？」
「当たり前でしょ。あ、山下！　高橋！　あんたたちも一緒に行く？」
「おー行く」
「どこ見に行く？」

　同じ学部の男の子二人も合流して、どのサークルを見学に行くか、討論が始まる。
　成海はどこがいい？　と訊かれて、かなでは首を傾げる。

「うーん、野球、に詳しくなれるところとか……？」
「なにそれ。野球好きなの？」
「全然分かんない」

　かなでがへらりと笑うと、男子の一人がなぜか手を挙げる。

「はい！　俺、高校までがっつり野球やってた！　彼氏候補にどう！？」

　ぐいと顔を覗き込まれて、かなでは眉を下げる。
　別に、野球をやっている人が好きなわけではなくて。
　大好きな人が、たまたま野球をやっていただけなのだが。

　陸の笑顔を思い出し、かなでは笑う。

「ダメ！　私、もう心に決めた人がいるから！」

　振られてるじゃん、と笑い声が上がる中、かなでのポケットでスマートフォンが震える。
　陸からのメッセージだった。

『サークル見学楽しそうだね。変な男に絡まれないように気をつけてね』

　離れていても、心配してくれている。
　かなでは陸を安心させるためのメッセージを返信する。

『大丈夫！　私ね、陸くんしか見えないから！』

　今日も明日も明後日も。
　かなでが大好きなのは、ずっと変わらず、陸だけなのだから。

　メッセージを見た陸が、かなでの笑顔を思い出してくれるといい。
　そんなことを考えながら、同期たちに置いていかれないよう、かなでは三人の背中を追いかけるのだった。



おわり。