陸が連れてきてくれたのは、桜と菜の花がきれいなコントラストを演出している、花見スポットだった。

「桜、もう結構咲いてるね」
「わああ……！　きれい……！！」

　かなでがくるくると辺りを見回していると、転ばないように陸が手を引いてくれる。
　見渡す限りの桜並木。
　そして一面に広がる菜の花。
　学校や公園にある桜はもちろん見たことがあるが、こうしてお花見に来るのは初めてだ。
　桜並木からひらひらと舞う花びらも、風に揺れる緑も、太陽と同じくらい眩しい菜の花も、全てが絶景だった。

「すごいねぇ……！　私、お花見って初めて！」
「喜んでくれてよかった。なるって言ったら桜だな、と思って」
「え？　私、春生まれじゃないのに？」

　かなでは九月生まれだ。
　陸も毎年お祝いしてくれているので、誕生日は知っているはず。
　どうして桜なんだろう、と首を傾げていると、文化祭のドレスだよ、と陸は笑った。

「あー！　そっか！　お花のドレス！」

　陸は新緑をイメージしたタキシード姿だった。
　かっこよかったなぁ、と思い出して笑っていると、かなでの髪についていた桜の花びらを陸が取ってくれる。
　ドラマのワンシーンみたい、とかなでは心の中で呟いた。
　陸が花びらを摘み上げるだけで、恋愛ドラマにできそうなくらい、絵になるのだ。
　とくんとくん、と少し速くなり出した心臓の鼓動を聞きながら、かなではやわらかく笑う。

「文化祭、楽しかったよねぇ」
「なるは急な出番で大変そうだったけどね」
「うん、でも楽しい思い出の方が多いかな！」

　文化祭の日。
　お花のドレスを着て、タキシード姿の陸と並んで歩いた。
　目の前に陸が跪いて、左手の薬指にキスをしてくれたのだ。あのときの陸は、いつもよりもどこか強い目をしていて、かなでは心臓が口から飛び出てしまいそうだった。
　それから控え室に戻ったら、きれいだねと褒められて、でもいつものなるの笑顔が好き、と言ってくれた。あの言葉は、今でもかなでのお守りだ。

　陸のずっと好きだった人、萌に会ったのも文化祭の日。
　二人の距離感と、陸が見せる優しい笑顔を、羨ましいと思ったりもした。
　陸にお説教もされた。
　かなでの存在が陸を救っているのだ、と教えてくれた。

　それから、とかなでは思い出して俯く。
　これからもずっと友達でいてほしい、と、陸はそう言ったのだ。

「…………なる」

　ふいに、陸の歩みが止まる。
　せっかく大好きな人と一緒にいるのに、考えごとをしながら歩いてしまった。
　かなでは慌ててなあに、と訊ねる。かなでの手を握る陸の手が、ぎゅっと少しだけ強くなった。

「中学のとき、なるに嘘はつかないよ、って約束したの、覚えてる？」
「うん。当たり前だよ」
「俺さ、なるに一個だけ、嘘をついたことがある」

　突然の告白に、かなでは首を傾げる。
　嘘ってなんだろう。
　優しい陸のことだから、きっとかなでを傷つけるようなものではない。
　背の高い陸を見上げ、次の言葉を待っていると、ふいに違う話に変わってしまう。

「お守り。あげたやつ、持ってる？」
「えっ？　う、うん、持ち歩いてるけど……」
「貸して？」

　話が読めずに困惑しながらも、陸の言う通り、もらったお守りを手渡す。
　四つ折りのそれを器用に片手で開いた陸は、「これ、何だと思う？」とかなでに訊ねた。
　好きな人と書かれたそれを眺め、かなでは首を傾げる。

「なんだっけ。大事な話の、欠片？　みたいな……」
「まあ、そうなんだけど。……借り物競走の、お題なんだよ」
「………………えっ？」

　体育祭の借り物競走。陸はお題を引いて、迷わずかなでを選んでくれた。
　確かにあのとき陸は引いたお題を記念にもらっていたけれど、でも、犬系女子っていうお題だった、と。
　かなでの中で線が繋がり、ええ！　と声を上げる。

「犬系女子っていうのが嘘だったってこと！？」
「そう。嘘ついてごめん」
「え、全然大丈夫だよ！　そんなのかわいい嘘じゃん！」

　実際、犬系女子じゃなかったからといって、落ち込んだりはしていない。
　それに、かなでの方がよほど重たくて汚ない嘘をついている。
　笑うかなでに、陸が首を傾げる。

「なる、意味分かってる…………？」

　その瞬間、花びらを巻き上げるように、強い風が二人の間を吹き抜けた。