「おい！　かなで！　おまえまた陸に迷惑かけただろ！？」

　三年七組の教室に入った瞬間、かなでは聞き覚えのある声に呼び止められた。
　振り向くとそこには予想通り、幼馴染である九条咲夜が不満気な表情を浮かべて立っている。

「かけてないもん。それに迷惑かけちゃったとしても、ねぎちゃんには関係ないし！」
「ねぎちゃんって呼ぶな！　全国の九条さんに謝れ！」
「全国に住む九条さんのことは素敵な苗字だなぁって思ってるし」

　つん、と冷たい態度を取れば、咲夜はかなでのアホ！　と小学生のような語彙でけなしてくる。
　幼稚園の頃からの付き合いだが、咲夜はほとんど成長していない。身長ばかりが伸びて、中身は子どものままだ。
　九条というかっこいい苗字が台無しなので、いつも九条ネギをイメージして、ねぎちゃんと呼んでいる。ちなみにかなではネギが嫌いなわけではない。ただからかっているだけだ。

「つーか関係なくないし！」
「何が？」
「かなでが陸に絡んでると、俺も困るんだよ」
「えっなんで？」

　かなでが首を傾げると、咲夜は口ごもる。
　それから眉を寄せて口を尖らせると、だからつまり、とはっきりしない声で呟いた。

「あ、もしかして陸くんが困ってた！？　成海がうるさいって相談されちゃった！？」
「ちっげーよ！」
「なーんだ。それならよかった」

　かなでが顔をほころばせると、咲夜はしゃがみこんで頭を抱えてしまった。
　咲夜の変な行動は見慣れたものなので、かなでは気にすることなく教室の中を覗き込む。
　陸の姿は見えないけれど、教室の真ん中あたりに女子がやたらと集まっているので、その中心にいるのだろう。

「陸くん、すっかり人気者だなぁ…………」

　思わず漏れた呟きに、咲夜が顔を上げる。

「ファン一号としては寂しいの？」
「うん。陸くんの魅力をみんなに知ってもらいたい、って気持ちと、遠い人になっちゃったみたいで寂しいって気持ちがケンカしてる」
「…………バカだなぁ、かなでは」

　いつもだったら怒る言葉だ。でも、咲夜の声がどこか優しいものに聞こえたので、かなでは怒らなかった。
　代わりに、そうかもね、と答えて小さく笑う。咲夜が驚いたような顔でかなでを見ていたが、かなでは女子に囲まれているであろう陸のことだけを考えていた。