無事に修学旅行が終わり、約束の日を迎えた。夏服になって、初めて会うから落ち着かない。
　いつもはただ結んでいるだけの髪を巻いて、ふたつに下ろした。かばんの中には、お土産で買ったキーホルダーのお守りが入っている。
　これは、蛍病の進行が止まるようにと、もうひとつ。今日聞く話が、悪いことではありませんようにと願いを込めて、ふたつ買った。

　家出の日から、宮凪くんには会っていない。あの時は話を聞く状況ではなかったから、今日が本番だ。何を言われようと、覚悟はしてきたつもり。

　公園では、数人の小学生が遊んでいるだけで、宮凪くんの姿はない。海賊船の天井に貼り付けられた手紙には、『わかった』と書いてあるのに。

　三日間通っても来る気配はなく、四日目の放課後、私は公園と反対の方向へ向かった。慣れない小道を進んで、坂を上がる。

　駅の近くになると、スーツを着たサラリーマンや化粧の濃い女の人にチラチラと視線を向けられた。聖薇女学院の制服は特別で、まるで珍怪魚でも見るかの目だ。
　駅の裏側から薄暗い道を歩いていくと、風貌の悪そうな人たちが座っていた。じとっと目だけを動かして、私の行く方へついてくる。

「ねえねえ、キミ、聖女(せいじょ)の子？　こんなとこでなにしてんのー？　今から遊ばない？」

　一人の少年が声を掛けて来た。明るい髪をして、首にはタトゥーが施されている。でも、宮凪くんと一緒にいた人たちじゃない。

　怖くなって無視して進んでいくけど、まだ後をついてくる。面白がってか、他に二人増えた。
　速度を上げて、路地の奥へ向かう。この前、宮凪くんがいたところだ。自分の足音だけが響いていることに気付いて振り返ると、さっきの人の姿はなくなっていた。

「おい、早くしろよ！　写真撮れ、写真！」

　厚壁に隠れながら、声のする方を盗み見る。目に飛び込んで来たのは、服を半分脱がされて、水を浴びせられている宮凪くんだった。
　綺麗な髪から滴る水が、青く光る肩と腕に落ちている。

「カイの体すごくね？　どうなってんだ、これ」
「うっわ！　宝石みたいじゃん。SNSにアップしたらバズるかも！」
「早くスマホ出せって」

　俯いたまま、宮凪くんは何も反応しない。あきらめているのか、気力が見受けられない。
　目は死んだ魚のようで虚としている。


　──蛍が見てる世界を、俺も経験してみたいなーって。


　優しく笑いかけてくれたあの頃を、宮凪くんを返して。