約一ヵ月、私は公園へ寄ることなく、言いつけ通りに真っ直ぐ家へ帰った。連絡を取る手段もなくて、『私もしばらく来れません』と告げた手紙を残し、六月も中旬を過ぎた。

　日が暮れる前ならいいと許しを得て、いよいよ明日は堂々と会いに行ける。そう浮かれて出かけた日曜の午後。駅近くの本屋を出たところで、偶然会った。
　肩より短いボーイッシュな髪、デニムをすらっと履きこなした真木さんと。
　友達らしき人といる。話したこともないし、この前のことがあるから気まずい。目を合わせないよう下向き加減になるとすぐ、「春原さん？」と声がした。

　低速で顔を上げたら「やっぱり春原さんだ」と真木さんのえくぼが浮き出る。
　ちょうど別れる時だったのか、隣にいた人が手を振って一人になった。数秒の沈黙が流れる。とても気まずい。

「こんなとこで会うとか、びっくりだね」

　ぎくしゃくした空気を壊したのは、真木さんのエネルギッシュな声。

「そう……だね」
「買い物？」
「本、見に。真木さん、は？」
「わたしは、友達と下着買いに来てたんだ。来週修学旅行じゃん？」

　よく見ると、ランジェリーショップの紙袋を手に下げている。下着は母親と選ぶのが普通だと思っていたから、真木さんが少し大人に思えた。

「そういえば、春原さんって実行委員やりたかったの？」
「えっ？」
「ほら、合唱コンクールの。手、挙げたそうにしてたから。どっちなのかな～って思ってた」

　だからあの時、じっと見られている感じがしていたのか。

「やる人が他にいなくて、みんな困ってたし。やった方がいいかな……って。でも、勇気出なくて」

　ショルダーバッグの肩ひもをぐっと握りしめながら、緊張を吐く。大丈夫。真木さんと、普通に話せてる。

「そうゆうことか～！　じゃ、誘わなくてよかった」