神影は、フローリングを強く踏みしめながら、母親の前へと歩を進め止まる。
「私は。ずっと、ずっと。お母さんの言いなりになってきた。それが正しいから。神影のタメだからって、その言葉だけを信じて、勉強だって、人付き合いだってやってきた。でもね。楽しくないの。これっぽっちも楽しくない。唯一楽しい時は、お母さんの言いつけに反して、自分のやりたいようにしている時だけ」
その言葉によって、母親が傷ついていくのが、神影は手に取るように分かった。それでも、堰き止めていた思いは、一度、声に出してしまえば、容易に止めることは出来ない。
「私は、私。お母さんの生き写しでも、操り人形でもない。もっと、好きに生きたい。好きだからって理由で、勉強もしたいし、みんなと一緒にいたい。それの何がいけないの？ 」
「神影………」
これまで、一切反抗することなく、自分の言葉を守ってきた神影のその一言は、母として、これ以上にない程の愕きとなって、表情に現れている。
「これから、合宿に行ってくるから。続きは、帰って来てからにして下さい」
肉親にかけるには、あまりにも冷たく、あまりにも他人行儀な言葉を残し、神影は自室へと戻っていく。
残された3人は、いたたまれない状況に、困惑するばかりで、鼻を啜る神影の母にかける言葉も見つからずにいた。
暫く、そんな陰鬱とした空気の中、顔を見合わせたり、生活感の溢れる室内を見回したりと、体感では永遠にも感じられる程の時間を過ごす3人の背後から、軽い足取りで、階段を駆け下りる足音がリビングへと向かってくる。
「ほら、行くよ。もういい時間になっちゃったし！」
リビングの入口で足を止めた神影は、3人をそう急かすと、1人、玄関へと足早に去っていく。
「え？ え？ ちょっと！ 」
唐突な展開に、慌てて足がもつれそうになりながは、洸は立ち上がる。
そうして、リビングに母親1人残して、尚人、咲耶、洸と続いて、リビングを出る瞬間、最後尾の洸が母親の方へと振り返る。
「お邪魔しました。それから、神影さんの事は、安心して下さい。部長として、責任を持って、帰宅させますから。その、お節介だと思います。まだ、青くさいガキの、戯言に聞こえると思います。きっと、この一日という時間ではありますが、一度、娘さんと距離を置いて、俯瞰して、物事を考える時間も必要だと思います。だから、大切な娘さんのために、今日は悩んで上げてください。失礼します」
洸は、静かに丁寧に、言葉をひとつひとつ置いてから、深々とお辞儀をする。
そして、嗚咽混じりの悲痛な泣き声を背中で受け止めながら、先に家を出た3人を追うようにして、ふわふわと現実味のなく、おぼつかない足を必死に動かした。
ーーーーそれから、数十メートル進むまで、互いに言葉を交わすことなく、気まずさを連れたまま、4人は駅へと向かっていたのだが、先頭を歩く神影が不意に足を止めた事により、その停滞していた空気が一変する。
神影は、3人に振り返ると、勢いよく頭を下げた。
「ほんと〜に！ ごめんなさい！ かっこ悪い所を見せちゃったし、心配させて、わざわざ家にまで来てもらって、巻き込んじゃって。本当にごめんなさい！」
まだ、住宅街を抜けきらない往来で、気にすることなく声を張る神影。
「そんな！ 僕たちだって、お節介を焼いちゃってごめん。あまりズカズカと、他人の家の事情に、足を踏み入れるのは、どうなんだろうって、今更になって思うよ」
洸も、まるで神影の鏡写しかのように、綺麗なお辞儀をして見せる。
「まぁ、なんだ。俺はただ、黙って見ていただけだし、何にも貢献できてないからよ、堂々と物申せるだけで、充分立派だと思うぜ。ほら、俺は役立たずだった訳だし。まぁ、悪かった」
ばつが悪そうに、視線を泳がせる尚人。
「あのさ。さっきから、謝ってばかりだけど、全て間違いだったとは、思ってはいないのよね？ だったら、そんなウジウジとする必死なんて、ないんじゃないかしら？」
あっけらかんとして言い放つ咲耶の、無で彩った表情に、ふと柔らかく微笑む洸。
「そうだね！ よし！ じゃあ、合宿開始って事で！ 急ごう！」
そんな洸の号令と共に、ようやっと言の葉部、一泊二日の合宿が幕を開けた。
「私は。ずっと、ずっと。お母さんの言いなりになってきた。それが正しいから。神影のタメだからって、その言葉だけを信じて、勉強だって、人付き合いだってやってきた。でもね。楽しくないの。これっぽっちも楽しくない。唯一楽しい時は、お母さんの言いつけに反して、自分のやりたいようにしている時だけ」
その言葉によって、母親が傷ついていくのが、神影は手に取るように分かった。それでも、堰き止めていた思いは、一度、声に出してしまえば、容易に止めることは出来ない。
「私は、私。お母さんの生き写しでも、操り人形でもない。もっと、好きに生きたい。好きだからって理由で、勉強もしたいし、みんなと一緒にいたい。それの何がいけないの？ 」
「神影………」
これまで、一切反抗することなく、自分の言葉を守ってきた神影のその一言は、母として、これ以上にない程の愕きとなって、表情に現れている。
「これから、合宿に行ってくるから。続きは、帰って来てからにして下さい」
肉親にかけるには、あまりにも冷たく、あまりにも他人行儀な言葉を残し、神影は自室へと戻っていく。
残された3人は、いたたまれない状況に、困惑するばかりで、鼻を啜る神影の母にかける言葉も見つからずにいた。
暫く、そんな陰鬱とした空気の中、顔を見合わせたり、生活感の溢れる室内を見回したりと、体感では永遠にも感じられる程の時間を過ごす3人の背後から、軽い足取りで、階段を駆け下りる足音がリビングへと向かってくる。
「ほら、行くよ。もういい時間になっちゃったし！」
リビングの入口で足を止めた神影は、3人をそう急かすと、1人、玄関へと足早に去っていく。
「え？ え？ ちょっと！ 」
唐突な展開に、慌てて足がもつれそうになりながは、洸は立ち上がる。
そうして、リビングに母親1人残して、尚人、咲耶、洸と続いて、リビングを出る瞬間、最後尾の洸が母親の方へと振り返る。
「お邪魔しました。それから、神影さんの事は、安心して下さい。部長として、責任を持って、帰宅させますから。その、お節介だと思います。まだ、青くさいガキの、戯言に聞こえると思います。きっと、この一日という時間ではありますが、一度、娘さんと距離を置いて、俯瞰して、物事を考える時間も必要だと思います。だから、大切な娘さんのために、今日は悩んで上げてください。失礼します」
洸は、静かに丁寧に、言葉をひとつひとつ置いてから、深々とお辞儀をする。
そして、嗚咽混じりの悲痛な泣き声を背中で受け止めながら、先に家を出た3人を追うようにして、ふわふわと現実味のなく、おぼつかない足を必死に動かした。
ーーーーそれから、数十メートル進むまで、互いに言葉を交わすことなく、気まずさを連れたまま、4人は駅へと向かっていたのだが、先頭を歩く神影が不意に足を止めた事により、その停滞していた空気が一変する。
神影は、3人に振り返ると、勢いよく頭を下げた。
「ほんと〜に！ ごめんなさい！ かっこ悪い所を見せちゃったし、心配させて、わざわざ家にまで来てもらって、巻き込んじゃって。本当にごめんなさい！」
まだ、住宅街を抜けきらない往来で、気にすることなく声を張る神影。
「そんな！ 僕たちだって、お節介を焼いちゃってごめん。あまりズカズカと、他人の家の事情に、足を踏み入れるのは、どうなんだろうって、今更になって思うよ」
洸も、まるで神影の鏡写しかのように、綺麗なお辞儀をして見せる。
「まぁ、なんだ。俺はただ、黙って見ていただけだし、何にも貢献できてないからよ、堂々と物申せるだけで、充分立派だと思うぜ。ほら、俺は役立たずだった訳だし。まぁ、悪かった」
ばつが悪そうに、視線を泳がせる尚人。
「あのさ。さっきから、謝ってばかりだけど、全て間違いだったとは、思ってはいないのよね？ だったら、そんなウジウジとする必死なんて、ないんじゃないかしら？」
あっけらかんとして言い放つ咲耶の、無で彩った表情に、ふと柔らかく微笑む洸。
「そうだね！ よし！ じゃあ、合宿開始って事で！ 急ごう！」
そんな洸の号令と共に、ようやっと言の葉部、一泊二日の合宿が幕を開けた。
