次の朝。俺は、自転車をかっ飛ばして門倉第一に向かった。
　
　昨晩のハンバーグは喉を通らなかった。炭酸ジュースも味がしない。ゲームにもろくに集中できない。
　というか、なんだかずっと脈が速くて気持ちが悪い。でも、具合が悪い訳ではない。はじめて味わう感覚だった。

　「もしかして舜か！　夏休みに母校訪問とは、珍しいことがあるもんだ。天地がひっくり返るか？」

　校門の前で箒をはいていた鈴木先生が、げらげらと笑いながら手を振ってくる。中学3年の時の担任だ。

　なんだ、雪じゃないのかよ。というか、どこにも見当たらないな。時間は合ってるはずだけど。

　俺はキキィーという音を鳴らして自転車を停めた。
　「先生。中3の佐倉、見ませんでした？」
　「佐倉？」
　先生は、なぜか目を丸くした。
　「佐倉って、佐倉 雪のことか？」

　「あーそうです。下の名前、良く知らないけど、多分、雪だったかな。そんな気もする。うん、雪だったような」
　夏の終わり、何度も何度も考えた雪の名。
　こっぱずかしくて、悟られないよう、俺は知らないふりをした。

　「舜、佐倉と知り合いだったのか･･････」
　「知り合いっていうか、まあ少し話す程度なんすけど」

　先生は「そうかそうか」と小声で頷いたあと、腕を組んだ。

　「そうしたら、夏休みに起きた車の事故のことは･･････知っているか？」
　「まあ、はい。本人から聞きました」

　「本人？！　本人から？　どうやって？」
　先生は左手を口に当てて目を丸くし、大声を張り上げた。

　「えっどうして驚くんすか？」

　俺がそう尋ねると、「大声を出してすまない」と言って咳払いをした。