本校舎の屋上に来たのは、ただの気まぐれだった。
夏休みも明けたし、高校にも慣れてきたし、ずっと教室の中にいるし。たまには気分転換に外に出てみようと思った。
でも失敗だったかもしれない。9月とは言え、まだ暑い。
日陰でも暑いけど、ときどき吹いてくる風は心地いい。食後であることも相まって、眠たくなってきた。
そのまま睡魔に負けそうになっていたとき、誰かに体を揺さぶられた。
誰だろうと、重たい瞼を持ち上げる。目の前には見たことのない人物が立っていた。
第一ボタンを開け、ネクタイを少し緩めている男の人だった。
制服を着ているから、学生であることは分かる。だけどうちの高校は、体操服の色以外に学年を示すものがないため、相手が何年生だか分からない。
私は欠伸を噛み殺しながら、相手の男子生徒を見上げた。
何の用だろうと訊ねる意味を込めて、首を傾げた。
「……」
早口なタイプの人なのか、何と言ったか分からなかった。表情からして、焦っているだけなのかもしれないが。
もう一度首を傾げると、彼は私に顔を近づけ、今度はゆっくり口を動かしてくれた。
「大丈夫？」
どうやら屋上で寝そうになっていたから、心配されてしまったようだ。
私はこくりと頷いた。
目を擦り、顔を隠して欠伸をする。
とても眠い。このあとに午後の授業が控えていると考えるだけで帰りたい、と思うくらいには眠い。
「……」
また何か言われたけれど、寝ぼけているせいもあるのか、よく分からなかった。
彼は私の隣を指さしていた。ここに座りたいということだろうか。
私は置いていた弁当を、反対の壁際に移動させてから、小さく頷いた。
私はこの高校に入学して初めて屋上に来たけれど、もしかするとここは彼の特等席だったのかもしれない。となると、私がここにいるのは邪魔かな。
教室に戻ろうかと思ったものの、体が動かなかった。まだ眠い、動きたくない、と訴えていた。
私はフェンスに背中を預け、瞼を閉じる。
一瞬で意識が落ちそうになる。
だめだ。このままでは本気で寝てしまう。それはつまり次の授業の遅刻が確定するわけで……。
先生に怒られてしまうな、と他人事のように考え、睡魔に抗うのを諦めた。
＊＊＊
体を揺さぶられている。
誰だろう。
徐々に意識が浮上し、瞼越しの眩しさに目を固く閉じた。
うっすら片目を開けると、焦った顔が近くにあった。
誰だろう。どこかで見たことある気が……と考え、さっきの男子生徒さんだと気が付いた。
その表情はかなり狼狽えている。
「起きて！」
彼が大きく口を動かしたおかげで、今回は1回で何と言ったのか分かった。
彼は早口で何か言いながら、腕時計を指さしている。
まだ覚醒しきらない頭で、彼の腕時計を覗き込んだ。文字盤が反対で見にくい。
それに気が付いた彼が、腕を捻って見やすいようにしてくれた。
授業の開始は1時40分。その5分前には予鈴が鳴る。そして時計の長針は37分を指していた。
予鈴はすでに鳴り終えている時間だった。つまりこのままでは次の授業に遅刻だ。
状況を把握した私は、一気に目が覚め、慌てて立ち上がった。
起こしてくれたお礼と、時間を教えてくれたお礼の意味を込めて、彼に深々と頭を下げた。
彼はとんでもない、と左右の手を振って笑っている。
自分も時間ギリギリだろうに。いい人だ。
私たちは急いで屋上を飛び出した。
彼は３階で足を止めた。
なるほど、多少時間がギリギリになっても、教室は近いのか。
３階ということは、１年生だ。
私は彼に小さく頭を下げると、さらに階段を駆け下りた。
急がなければ。明美ちゃん先生に怒られてしまう。
2階は2年生の教室。1階は3年生の教室。
私はそのどこでも足を止めなかった。
学年の教室がある本校舎を飛び出し、渡り廊下で繋がっている教科棟へ駆けこむ。
教科棟は、音楽室や美術室、家庭科室、実験室なんかの特別教室が入ってる校舎だ。
教科棟の1階の奥にある多目的室が、私の通う特別クラス。
教室に駆け込んだ瞬間、クラスメイトが腕を水平に動かし、セーフと教えてくれた。どうやら間に合ったらしい。
チラッと教壇を見ると、呆れた顔を隠しもしない先生と目が合った。
港明美先生。お酒が大好きな、特別クラスの先生だ。通称、明美ちゃん先生。
ミディアムヘアの毛先を巻いていて、メイクもばっちり。オシャレには手を抜かない人だ。
先生はスマホを出すと、そこに向かって何かを喋る。
その画面を見せられ、私は教卓に近づいた。
『秋波さん。またスマホ置いてったでしょ』
ビクッと肩を震わせて顔を上げると、先生はジトっとした目で私を見ていた。
先生がさらに口をパクパクと動かすと、スマホに文字が入力された。
『チャイム聞こえないんだから、時間が分かるものくらい持ちなさい』
私は自分の席に行き、机に置きっぱなしだったノートをパラパラとめくった。
新しいページを開くと、『すみません』と書き込み、先生に見せた。
『次はちゃんと持っていくのよ』
どうせ持って行かないんでしょうけど、と言いたそうな顔で言われてしまった。
私はヘラヘラと笑って頭をかいた。
『まったく。他人事じゃないんだからねー』
『はーい』
席に着くと、視界の端でヒラヒラと何かが揺れるのが見えた。
クラスメイトの新の手だった。
三木新は2年生で、生まれつき足が悪く、車椅子で生活をしている。
車椅子で自分のクラスまで上がれないから、ここに登校している。
制服はきっちり着るタイプ。
このクラスのムードメーカーでもあり、お兄ちゃん的存在だ。私がこの教室に馴染めたのは、新がいてくれたおかげ。
私は机に置きっぱなしだったスマホ画面を開き、音声入力アプリを起動する。
その様子を見ていた新が、口をパクパクと動かした。
『屋上、楽しかったか？』
私は笑顔で頷いた。
ノートに、『いい感じの昼寝場所を見つけた』と書いて見せる。
『屋上で寝てたの？ よく起きれたねー』
私が読み終わるのを見計らって、新がもう1人のクラスメイトである巴を指さした。
巴が言ったってことか。
私は巴のほうを見て頷いた。
新と同じ2年生の佐藤巴は、1年の時に留年しているから、年は3人の中で一番上だ。
生まれつきの心臓の病で、1年の時に体調が悪化したせいで長期入院。それで出席日数が足りなくなったらしい。
いつも飄々としていて、掴みどころのないイケメン。音声入力アプリに入力される文面を見るに、間延びした話し方をする人だと思う。
制服は、どうせこのクラスの人以外は見ないから、と着崩すタイプ。ネクタイすら付けない。明美ちゃん先生はネクタイくらい付けなさいとは言うものの、そこまできつく注意するのは諦めているらしい。
『ちょっと、ひとりで起きれない場所で寝ないでよ？』
新も巴も喋っていないのに、文字が入力された。
新が教卓のほうを見る。声の主は明美ちゃん先生らしい。
『気を付けます』
私が先生にノートを見せていると、新に肩を叩かた。その手が私のスマホを指さしている。
『ほんとに1人で起きたの？』
巴が口を動かす。動きが止まってから、スマホに入力された文字を読んだ。
私はノートの新しいページにペンを走らせた。
『たまたま屋上に生徒がいて、起こしてくれた。予鈴が鳴ったのも教えてくれたよ』
『なるほど。男かー？』
巴は突然楽しそうな笑みを浮かべて訊いてきた。
頷くと、『ふーん』と返された。
なんでニヤニヤしてるのか気になるところだが、触れないほうがいい気がした。
私は1年だけど、新と巴とは上下関係はない。むしろ同級生の友人のような関係だ。
耳が聞こえない私は、通常クラスで授業を受けるのが難しいため、ここに通っている。
ちなみに制服は、第一ボタンくらいは開けるけど、概ねきっちり着るタイプ。
生徒はこの3人。先生は明美ちゃん先生1人。これが特別クラスの全員。
黒板に向き合うように窓際から私、新、巴の席が少しカーブを描いて並んでいるだけの、簡素な教室が私の居場所だ。
『チャイム鳴ったわよー。授業よー』
明美ちゃん先生の言葉で、授業が始まった。
夏休みも明けたし、高校にも慣れてきたし、ずっと教室の中にいるし。たまには気分転換に外に出てみようと思った。
でも失敗だったかもしれない。9月とは言え、まだ暑い。
日陰でも暑いけど、ときどき吹いてくる風は心地いい。食後であることも相まって、眠たくなってきた。
そのまま睡魔に負けそうになっていたとき、誰かに体を揺さぶられた。
誰だろうと、重たい瞼を持ち上げる。目の前には見たことのない人物が立っていた。
第一ボタンを開け、ネクタイを少し緩めている男の人だった。
制服を着ているから、学生であることは分かる。だけどうちの高校は、体操服の色以外に学年を示すものがないため、相手が何年生だか分からない。
私は欠伸を噛み殺しながら、相手の男子生徒を見上げた。
何の用だろうと訊ねる意味を込めて、首を傾げた。
「……」
早口なタイプの人なのか、何と言ったか分からなかった。表情からして、焦っているだけなのかもしれないが。
もう一度首を傾げると、彼は私に顔を近づけ、今度はゆっくり口を動かしてくれた。
「大丈夫？」
どうやら屋上で寝そうになっていたから、心配されてしまったようだ。
私はこくりと頷いた。
目を擦り、顔を隠して欠伸をする。
とても眠い。このあとに午後の授業が控えていると考えるだけで帰りたい、と思うくらいには眠い。
「……」
また何か言われたけれど、寝ぼけているせいもあるのか、よく分からなかった。
彼は私の隣を指さしていた。ここに座りたいということだろうか。
私は置いていた弁当を、反対の壁際に移動させてから、小さく頷いた。
私はこの高校に入学して初めて屋上に来たけれど、もしかするとここは彼の特等席だったのかもしれない。となると、私がここにいるのは邪魔かな。
教室に戻ろうかと思ったものの、体が動かなかった。まだ眠い、動きたくない、と訴えていた。
私はフェンスに背中を預け、瞼を閉じる。
一瞬で意識が落ちそうになる。
だめだ。このままでは本気で寝てしまう。それはつまり次の授業の遅刻が確定するわけで……。
先生に怒られてしまうな、と他人事のように考え、睡魔に抗うのを諦めた。
＊＊＊
体を揺さぶられている。
誰だろう。
徐々に意識が浮上し、瞼越しの眩しさに目を固く閉じた。
うっすら片目を開けると、焦った顔が近くにあった。
誰だろう。どこかで見たことある気が……と考え、さっきの男子生徒さんだと気が付いた。
その表情はかなり狼狽えている。
「起きて！」
彼が大きく口を動かしたおかげで、今回は1回で何と言ったのか分かった。
彼は早口で何か言いながら、腕時計を指さしている。
まだ覚醒しきらない頭で、彼の腕時計を覗き込んだ。文字盤が反対で見にくい。
それに気が付いた彼が、腕を捻って見やすいようにしてくれた。
授業の開始は1時40分。その5分前には予鈴が鳴る。そして時計の長針は37分を指していた。
予鈴はすでに鳴り終えている時間だった。つまりこのままでは次の授業に遅刻だ。
状況を把握した私は、一気に目が覚め、慌てて立ち上がった。
起こしてくれたお礼と、時間を教えてくれたお礼の意味を込めて、彼に深々と頭を下げた。
彼はとんでもない、と左右の手を振って笑っている。
自分も時間ギリギリだろうに。いい人だ。
私たちは急いで屋上を飛び出した。
彼は３階で足を止めた。
なるほど、多少時間がギリギリになっても、教室は近いのか。
３階ということは、１年生だ。
私は彼に小さく頭を下げると、さらに階段を駆け下りた。
急がなければ。明美ちゃん先生に怒られてしまう。
2階は2年生の教室。1階は3年生の教室。
私はそのどこでも足を止めなかった。
学年の教室がある本校舎を飛び出し、渡り廊下で繋がっている教科棟へ駆けこむ。
教科棟は、音楽室や美術室、家庭科室、実験室なんかの特別教室が入ってる校舎だ。
教科棟の1階の奥にある多目的室が、私の通う特別クラス。
教室に駆け込んだ瞬間、クラスメイトが腕を水平に動かし、セーフと教えてくれた。どうやら間に合ったらしい。
チラッと教壇を見ると、呆れた顔を隠しもしない先生と目が合った。
港明美先生。お酒が大好きな、特別クラスの先生だ。通称、明美ちゃん先生。
ミディアムヘアの毛先を巻いていて、メイクもばっちり。オシャレには手を抜かない人だ。
先生はスマホを出すと、そこに向かって何かを喋る。
その画面を見せられ、私は教卓に近づいた。
『秋波さん。またスマホ置いてったでしょ』
ビクッと肩を震わせて顔を上げると、先生はジトっとした目で私を見ていた。
先生がさらに口をパクパクと動かすと、スマホに文字が入力された。
『チャイム聞こえないんだから、時間が分かるものくらい持ちなさい』
私は自分の席に行き、机に置きっぱなしだったノートをパラパラとめくった。
新しいページを開くと、『すみません』と書き込み、先生に見せた。
『次はちゃんと持っていくのよ』
どうせ持って行かないんでしょうけど、と言いたそうな顔で言われてしまった。
私はヘラヘラと笑って頭をかいた。
『まったく。他人事じゃないんだからねー』
『はーい』
席に着くと、視界の端でヒラヒラと何かが揺れるのが見えた。
クラスメイトの新の手だった。
三木新は2年生で、生まれつき足が悪く、車椅子で生活をしている。
車椅子で自分のクラスまで上がれないから、ここに登校している。
制服はきっちり着るタイプ。
このクラスのムードメーカーでもあり、お兄ちゃん的存在だ。私がこの教室に馴染めたのは、新がいてくれたおかげ。
私は机に置きっぱなしだったスマホ画面を開き、音声入力アプリを起動する。
その様子を見ていた新が、口をパクパクと動かした。
『屋上、楽しかったか？』
私は笑顔で頷いた。
ノートに、『いい感じの昼寝場所を見つけた』と書いて見せる。
『屋上で寝てたの？ よく起きれたねー』
私が読み終わるのを見計らって、新がもう1人のクラスメイトである巴を指さした。
巴が言ったってことか。
私は巴のほうを見て頷いた。
新と同じ2年生の佐藤巴は、1年の時に留年しているから、年は3人の中で一番上だ。
生まれつきの心臓の病で、1年の時に体調が悪化したせいで長期入院。それで出席日数が足りなくなったらしい。
いつも飄々としていて、掴みどころのないイケメン。音声入力アプリに入力される文面を見るに、間延びした話し方をする人だと思う。
制服は、どうせこのクラスの人以外は見ないから、と着崩すタイプ。ネクタイすら付けない。明美ちゃん先生はネクタイくらい付けなさいとは言うものの、そこまできつく注意するのは諦めているらしい。
『ちょっと、ひとりで起きれない場所で寝ないでよ？』
新も巴も喋っていないのに、文字が入力された。
新が教卓のほうを見る。声の主は明美ちゃん先生らしい。
『気を付けます』
私が先生にノートを見せていると、新に肩を叩かた。その手が私のスマホを指さしている。
『ほんとに1人で起きたの？』
巴が口を動かす。動きが止まってから、スマホに入力された文字を読んだ。
私はノートの新しいページにペンを走らせた。
『たまたま屋上に生徒がいて、起こしてくれた。予鈴が鳴ったのも教えてくれたよ』
『なるほど。男かー？』
巴は突然楽しそうな笑みを浮かべて訊いてきた。
頷くと、『ふーん』と返された。
なんでニヤニヤしてるのか気になるところだが、触れないほうがいい気がした。
私は1年だけど、新と巴とは上下関係はない。むしろ同級生の友人のような関係だ。
耳が聞こえない私は、通常クラスで授業を受けるのが難しいため、ここに通っている。
ちなみに制服は、第一ボタンくらいは開けるけど、概ねきっちり着るタイプ。
生徒はこの3人。先生は明美ちゃん先生1人。これが特別クラスの全員。
黒板に向き合うように窓際から私、新、巴の席が少しカーブを描いて並んでいるだけの、簡素な教室が私の居場所だ。
『チャイム鳴ったわよー。授業よー』
明美ちゃん先生の言葉で、授業が始まった。
