私はさらに身を引く。
　口の中は乾いていて、舌がもつれそうになる。

「……なに、言ってるんですか？」

　そう言い返すのがやっとだった。でもミヤケンは、軽く首を曲げるだけ。

　ぱちぱちとまばたきを挟んで「聞き取れてなかったのかな？」みたいな顔をしていた。違う、そういうことじゃない。


「あれ、克服したいんじゃなかった？」
「……」

　それはそうだけど、と出そうになる言葉を押しとどめる。

　症状の緩和も、雨の日を克服することも、たしかに私のこれからを考える上では必要なことだった。

　でも、だけど。どうしてそれを、ミヤケンが手伝うという話になるの？　全然意味がわからない。


「本気なんですか？」

「それはもう、かなり」

「昨日の今日で、知り合ったばかりなのに？」

「知り合ってからの時間なんて関係ないって」

　意気揚々と身振り手振りをする彼が、私には心底不可解でならなかった。

「私は、私のことを誰にも話さないでくれるなら、それでいいんです。そもそもあなたはっ……」
「俺は？」

　またしても、言いかけて止める。

　女好きで、遊び人で、チャラくて、モテる。それは今まで噂にすぎないと思っていたけれど、実際に会って間違ってはいないということを確信した。

　親切ではあるけれど、出会ったことがないタイプの人。驚きを超越して得体が知れない。むしろ考えが読めなくて、若干怖い。


「佐山ちゃん、俺がどうかしたー？」

　気になった様子のミヤケンがそう言った。

「どうして、手伝いたいなんて言うんですか……？」

　質問ばかりしている気がする。
　でも、そうなるのもしょうがない。

「それは」

　純粋な疑問を述べただけだった。
　けれど、それまで澱みなく動いていたミヤケンの唇が、はじめてリズムを崩したように見えた。

　 しかしそれも、ほんのひと時のことで。

「……なんていうの、俺って悩んでる女の子は見過ごせないタチっていうか。ほら、佐山ちゃん可愛いしさ。可愛い女の子の、少しでも助けになれたらなーとか思ったり。それでよければ俺と仲良く、」

　なに、それ。
　その瞬間、戸惑いと驚きで上がっていた体の温度が、すっと冷めていくのを感じた。

「――結構です」

　最後に強くそれだけを言い捨てて、私はミヤケンの前から走り去った。
　背後からなにか言葉をかけられた気もしたけれど、あえて振り返らなかった。