「あれ、君……」


　相手と目が合った。
　彼はひとつのまばたきを落とし、私は反射的に顔をうつむかせ、その視線から逃れた。


「隣のクラスの子じゃなかった？　たしか春に転校してきた」


　目の前に立ちはだかるのは、見知らぬ男子生徒。
　アイボリーのカーディガンを腰に巻いて、襟元を緩めた気崩しは、なんとなく浮ついた印象を残した。
　

「……あの」


　そこ、どいてください。
　そんな短い言葉すら今は出せなかった。

　この人は言った。私のことを、隣のクラスの子と。
　私はA組なので、彼は二年B組の生徒なのだろう。


「ん、なんか顔色真っ青じゃん。具合悪いの？」
「ねえ、その子。あたしらが来たから出ていこうとしてたんじゃない？」


　鞄を手にした私の姿に、もう一人の女子生徒が言う。
　女の人は三年の先輩だ。ネクタイの色が赤だから。


「えーと。名前は、佐山ちゃんだったっけ？　横になってたのに起こしてごめんね。俺らは出ていくから、早くベッドに戻って」


　心底申し訳なさそうな様子に、私は耳を疑った。
　入ってきたときに聞こえていた軽薄そうな物言いから一変して、彼の言葉には労りがある。

　本当にさっきの声の人かと疑ってしまうほどに。


「いい、です。もう、帰るので……」


　振り絞った声は、ひどくかすれていた。


「帰る？　そんな状態で？　いやいや、無理でしょどう見ても」
「そこ、どいてください」


　今度は言うことができた。けれど、目の前の彼は一歩も引かずに立ち止まったままだ。