何を、、言ってるの？
一華から言われた言葉に頭が追いついてこなかった。
「どうして…」
「当然のことじゃない。鬼頭家がウチに要求したのは強い封力を受け継いだ娘。それってつまり私のことよ？本来の役目だった務めを私が引き継ぐ。それだけのことでしょ？」
何も言い返すことができなかった。
だって彼女の言い分はもっともだから。
本当なら白夜様の隣に立つのは私ではない。
一華さんなのだ。
お慕いしている人がいるからと。
隠世に行くことを強く拒み、見かねた父が代わりに嫁がせたのが私。
でもまさか、、、
まさか彼女の好きな相手が白夜様だったなんて…。
「あの♡」
一華は白夜に顔を寄せる。
目はキュルキュル、上目越しにその美しい顔をうっとりさせれば熱意のこもる甘い表情で誘惑しだす。
「改めてまして。鬼頭家の花嫁に選ばれた久野一華と申します。貴方様の本物の花嫁ですわ。あの時は聞けませんでしたが、貴方の名前を教えて下さい」
綺麗な顔で微笑めばコテンと首を傾げる。
可愛い。
それだけで世の男を虜にできそうだった。
そんな一華をジッと見つめる白夜。
その姿はまるで運命の出会いを果たした王子様と王女様。
「っ、、、」
突如、時雨の心臓に鈍い痛みが走った。
苦しい。
今にも張り裂けてしまいそうだ。
どうして…どうして二人は出会ってしまったの？
やっと手に入れた幸せの生活だったのに。
また…奪われてしまう。
居場所も。
価値。
愛する人も。
どうしてそこまで私を苦しめようとするの？
どうして私は幸せに生きてはいけないの？
嫌だ…お願い。
お願いだから、、、
もう私から何も奪わないで。
悔しくて泣きそうになれば、これ以上二人の姿を見ていられなくなり顔を逸らす。
良好だった体は重みを増すと目の前がクラクラし始めた。
「お前はさっきから何を言ってんだ」
ふいに、体には衝撃が走る。
見ればそれは時雨の腰に回された白夜の腕で。
長く逞しい腕を絡みつけるよう時雨の腰へ巻き付ければ、次の瞬間ギュッと引き寄せた。
まるで離さないとでもいうように。
「白夜様？」
不思議に思い彼を見上げてみる。
視界に映るのは冷ややかな瞳で一華を睨む白夜の姿だった。冷酷な無の感情がさらけ出す負のオーラは、目の前の彼女を怯えさせるには十分すぎるほどだった。
「さっきから黙ってれば…勝手なことばっかほざくなよ。ふざけてんのかテメェ」
「ど、どうして…なぜそんな顔をなされるの？鬼頭家の、貴方の花嫁はこの私ですのよ⁉」
一華は顔を青くさせるも必死に声を出した。
だが白夜からは視線を外すことなく訴える。
自分の花嫁は私なのだと。
この逼迫した状況を時雨は黙って見守ることしか出来なかった。
「テメェが俺の花嫁？は、笑わせんなよ。時雨が今まで受けてきたお前達からの処遇。久野家での扱い。この俺が気づいてないとでも思ったか」
「そ、それは！…ですが私は何も悪くありませんわ！」
「何だと？」
「全ては時雨のためですわ！異能が無い人間が術家で辿る未来は残酷。ならば久野家の使用人として。一生外で苦しむことのない人生を送ることこそ！時雨に与えられたせめてもの慈悲ではありませんこと？」
当たり前のように語る、そんな一華の言葉に白夜は失望した。この瞬間、術家の持つ思想は自分の思っていたもの以上に酷く、腐り切っていたことを自覚した瞬間とも言えたのだ。
「私は時雨の味方。例え異能が無くても。久野家は時雨を見放しませんでしたでしょ？ならば時雨には隠世で苦しい人生を送るよりも、現世で最後まで幸せに生きていて欲しいのです。ですからどうか！…」
「黙れ」
時雨の妹と言うならば。
彼女にとっては唯一の血縁者にもなる。
だから話し方次第では穏便に済ませてやろうと思っていたのに。まさかここまで性根が腐り切った身を持ちながら時雨を追い詰めようとしてたとは。
俺の時雨を汚し、大事な花嫁を傷つけようとしている。
何とも生意気ではらわた煮えくり返る。
殺してないのが奇跡なくらいだ。
「それ以上何か一言でも喋ってみろ。そん時はその口を引き裂き、二度と無駄口を叩けねぇザマにしてやる」
「ヒィ！」
怒りが頂点に達した白夜。
一華はブルブルと体を震わせた。
そんな一華を白夜が鋭い動向で威圧する。
「いいかよく聞けよ。俺の花嫁は未来永劫時雨だけだ。誰が何と言おうと時雨は俺のもんで、俺達の仲を引き裂こうとする奴は誰であろうと許さない。それが例え、血の繋がりを有する者であってもだ」
「！」
一華はとうとう白夜の圧に耐え切れなくなって座り込んでしまった。俯けば何かを必死にブツブツと呟き、やがて完全に動かなくなってしまった。そんな一華を白夜は冷たく見下ろす。
「最後の忠告だ。今度また時雨に手を出そうなんざ馬鹿な真似考えてみろ。その時は容赦しねぇぞ。今回は見逃してやる。だが二度はねぇ。それをよく頭に叩き込んでおけ」
その言葉に一華は小さく反応する。
その姿を一瞥すれば、白夜はやがて後を振り返る。
「待たせて悪かった。もう用は済んだしさっさと帰ろう。お前の体が心配だ。早く戻って休もう」
時雨はただ白夜を見つめることしか出来なかった。
彼は先程までの表情とは一変、いつもの心配そうな顔に戻れば静かに微笑んだ。
「行くぞ」
時雨の手を握りしめると向こう側へと引っ張って行く。
それにはどこか安堵の気持ちを覚えた。
後ろを振り返えれば一華の姿がまだ見える。
でも自然と視線は前を向いた。
静かにその場を離れれば二人で隠世へ戻って行ったのだ。
「…許さない。絶対に」
一華から言われた言葉に頭が追いついてこなかった。
「どうして…」
「当然のことじゃない。鬼頭家がウチに要求したのは強い封力を受け継いだ娘。それってつまり私のことよ？本来の役目だった務めを私が引き継ぐ。それだけのことでしょ？」
何も言い返すことができなかった。
だって彼女の言い分はもっともだから。
本当なら白夜様の隣に立つのは私ではない。
一華さんなのだ。
お慕いしている人がいるからと。
隠世に行くことを強く拒み、見かねた父が代わりに嫁がせたのが私。
でもまさか、、、
まさか彼女の好きな相手が白夜様だったなんて…。
「あの♡」
一華は白夜に顔を寄せる。
目はキュルキュル、上目越しにその美しい顔をうっとりさせれば熱意のこもる甘い表情で誘惑しだす。
「改めてまして。鬼頭家の花嫁に選ばれた久野一華と申します。貴方様の本物の花嫁ですわ。あの時は聞けませんでしたが、貴方の名前を教えて下さい」
綺麗な顔で微笑めばコテンと首を傾げる。
可愛い。
それだけで世の男を虜にできそうだった。
そんな一華をジッと見つめる白夜。
その姿はまるで運命の出会いを果たした王子様と王女様。
「っ、、、」
突如、時雨の心臓に鈍い痛みが走った。
苦しい。
今にも張り裂けてしまいそうだ。
どうして…どうして二人は出会ってしまったの？
やっと手に入れた幸せの生活だったのに。
また…奪われてしまう。
居場所も。
価値。
愛する人も。
どうしてそこまで私を苦しめようとするの？
どうして私は幸せに生きてはいけないの？
嫌だ…お願い。
お願いだから、、、
もう私から何も奪わないで。
悔しくて泣きそうになれば、これ以上二人の姿を見ていられなくなり顔を逸らす。
良好だった体は重みを増すと目の前がクラクラし始めた。
「お前はさっきから何を言ってんだ」
ふいに、体には衝撃が走る。
見ればそれは時雨の腰に回された白夜の腕で。
長く逞しい腕を絡みつけるよう時雨の腰へ巻き付ければ、次の瞬間ギュッと引き寄せた。
まるで離さないとでもいうように。
「白夜様？」
不思議に思い彼を見上げてみる。
視界に映るのは冷ややかな瞳で一華を睨む白夜の姿だった。冷酷な無の感情がさらけ出す負のオーラは、目の前の彼女を怯えさせるには十分すぎるほどだった。
「さっきから黙ってれば…勝手なことばっかほざくなよ。ふざけてんのかテメェ」
「ど、どうして…なぜそんな顔をなされるの？鬼頭家の、貴方の花嫁はこの私ですのよ⁉」
一華は顔を青くさせるも必死に声を出した。
だが白夜からは視線を外すことなく訴える。
自分の花嫁は私なのだと。
この逼迫した状況を時雨は黙って見守ることしか出来なかった。
「テメェが俺の花嫁？は、笑わせんなよ。時雨が今まで受けてきたお前達からの処遇。久野家での扱い。この俺が気づいてないとでも思ったか」
「そ、それは！…ですが私は何も悪くありませんわ！」
「何だと？」
「全ては時雨のためですわ！異能が無い人間が術家で辿る未来は残酷。ならば久野家の使用人として。一生外で苦しむことのない人生を送ることこそ！時雨に与えられたせめてもの慈悲ではありませんこと？」
当たり前のように語る、そんな一華の言葉に白夜は失望した。この瞬間、術家の持つ思想は自分の思っていたもの以上に酷く、腐り切っていたことを自覚した瞬間とも言えたのだ。
「私は時雨の味方。例え異能が無くても。久野家は時雨を見放しませんでしたでしょ？ならば時雨には隠世で苦しい人生を送るよりも、現世で最後まで幸せに生きていて欲しいのです。ですからどうか！…」
「黙れ」
時雨の妹と言うならば。
彼女にとっては唯一の血縁者にもなる。
だから話し方次第では穏便に済ませてやろうと思っていたのに。まさかここまで性根が腐り切った身を持ちながら時雨を追い詰めようとしてたとは。
俺の時雨を汚し、大事な花嫁を傷つけようとしている。
何とも生意気ではらわた煮えくり返る。
殺してないのが奇跡なくらいだ。
「それ以上何か一言でも喋ってみろ。そん時はその口を引き裂き、二度と無駄口を叩けねぇザマにしてやる」
「ヒィ！」
怒りが頂点に達した白夜。
一華はブルブルと体を震わせた。
そんな一華を白夜が鋭い動向で威圧する。
「いいかよく聞けよ。俺の花嫁は未来永劫時雨だけだ。誰が何と言おうと時雨は俺のもんで、俺達の仲を引き裂こうとする奴は誰であろうと許さない。それが例え、血の繋がりを有する者であってもだ」
「！」
一華はとうとう白夜の圧に耐え切れなくなって座り込んでしまった。俯けば何かを必死にブツブツと呟き、やがて完全に動かなくなってしまった。そんな一華を白夜は冷たく見下ろす。
「最後の忠告だ。今度また時雨に手を出そうなんざ馬鹿な真似考えてみろ。その時は容赦しねぇぞ。今回は見逃してやる。だが二度はねぇ。それをよく頭に叩き込んでおけ」
その言葉に一華は小さく反応する。
その姿を一瞥すれば、白夜はやがて後を振り返る。
「待たせて悪かった。もう用は済んだしさっさと帰ろう。お前の体が心配だ。早く戻って休もう」
時雨はただ白夜を見つめることしか出来なかった。
彼は先程までの表情とは一変、いつもの心配そうな顔に戻れば静かに微笑んだ。
「行くぞ」
時雨の手を握りしめると向こう側へと引っ張って行く。
それにはどこか安堵の気持ちを覚えた。
後ろを振り返えれば一華の姿がまだ見える。
でも自然と視線は前を向いた。
静かにその場を離れれば二人で隠世へ戻って行ったのだ。
「…許さない。絶対に」
