あれからカフェを出ればショッピングモールに来ていた。
京都には他にも有名な観光地が多数あるが、時雨の体を考慮した白夜は駅周辺の散策をすることにした。だがモールに入るなり白夜がやり始めたのは服の物色だ。
「お、これお前に似合いそう。買っていくか」
「ん～これもいいな。悪いがこっからここまで全部頼めるか？」
なとど言って、スマートな足取りでブランド店に入るや否や、中にいた店員に指示を出す。時雨の服を大量購入しようとし始めたので時雨はビックリすて引き止めた。
「白夜様！そんなに買って頂かなくとも大丈夫ですから！」
「あ？もしかして金の心配してる？安心しろ。こんなモールの一つや二つ、買い占めるぐらい鬼頭家ならクソほど簡単だ。なんなら今度、建設でもしてみるか。その方がお前も好きに利用できるしな」
「ヒィ！」
凄まじく恐ろしい計画を悠々と。
もうレベルの違いに冷や汗が止まらない。
ニィっと笑い舌を突き出せば気分よさげに謎の黒いカードを財布から取り出しているけどそういう問題ではない。改めて鬼頭家の財力を見せつけられた瞬間だった。
普段の生活が板についた時雨には到底理解出来ない領域だ。
その後は何とか説得して全部買わせるのだけは免れた。
「……ホントにこれだけ？もっと買っていいんだぞ」
「もういいです！勘弁して下さい」
「もっと俺に甘えろよ。服でもコスメでも。欲しいもんがあるならなんだって買ってやれるのに」
「贅沢はしない趣味ですので」
「け、相変わらずなことで。少しは贅沢を覚えろ。まあ鬼頭家にいれば嫌でも味わうことになるだろうけど」
「え」
「当然だろ？お前は俺の婚約者なんだから」
贅沢…そんなことが果たして自分には可能なのか。
まさか今後もこうして貢ぐつもりじゃないよね？？
「ならぼちぼち隠世に帰るけど…大丈夫か？」
「はい。良い療養になりました。たいへん満足です。ありがとうございました」
体調は相変わらずだが。
隠世にいた時に比べれば大分軽くなった。
これを機に向こうでも体調が安定してくれればいいのだが。
駅に向かう途中も白夜は手を離すことなく繋いでいた。
現世に戻れたことは何よりの収穫。
今後も戻る機会があれば、母親についても調べてみようかと思う。
「は？時雨？？」
駅の改札口まで来た時のことだった。
誰かが時雨を呼び止めれば、そこにいた人物に驚愕した。
「一華さん？」
忘れもしないハニーブロンドの髪。
薄ピンクのロングコートに身を包めば、彼女もまた驚愕の顔をしていた。
「なんで…なんでアンタがここにいんの？たかまだ生きてたの⁈」
信じられないといった顔で時雨を見てくる。
一ヶ月ぶりの再会だが相変わらず綺麗で体も特に変わりはなさそうだった。それでも時雨はなんて声をかければいいのか分からなかった。自分は久野家を追い出された身。
今更、久野家に戻ることも。
彼女に会うこともないと思ってた。
「一華さん…」
「…んで」
「え、」
「なんでアンタがその方といんのよ！！」
だが一華の視線は時雨の横に立つ白夜に向けられていた。
次の瞬間、凄い剣幕で一度時雨を睨みつければ白夜に熱のこもった視線を向ける。
「やっとまた会えた」
そうしてフラフラと、今度は手を伸ばせば白夜に触れようと近づいてくる。
「あ？なんだお前。こっちに近づくんじゃねぇ。コイツに何の用だ」
白夜は震えたまま動けずにいる時雨を後ろに隠すと前に立ちふさがった。
「私です！久野一華ですわ！！あの日、貴方にお声がけした」
一華は話しかけられて嬉しかったのか、歪ませていた顔をパッと明るくさせた。
そして勢いそのまま白夜へ身を乗り出す。
だが白夜はそんな一華をスマートに避ければ、時雨を守るように距離をとる。
「オマエ誰だっけ？」
「ど、どうして…何も覚えてないと仰るのですか⁉私は貴方様の…運命の相手ですのよ⁈」
一華は悲しみの表情を浮かべた。
それでも愛おしそうに。
白夜を見つめて必死に呼びかける。
運命の相手？
白夜様と一華さんは過去に面識があるの？
時雨は白夜の後から顔を出すと二人の動向を見守る。
その間、周りの人間がチラチラとこちらのやり取りを気にしながら通り過ぎていく。
「やっとまたお会いできましたのに。なのにどうして。なぜ貴方がその子と一緒にいるのですか⁉」
一華は時雨に指を突き差せば声を荒げた。
彼女からすれば、時雨がここにいるなんて思いもしなかったのだろう。隠世に渡り、無能なまま死んだと思っていたのだから。
「あ？なんの話だよ。つーか、お前こそさっきから何だ。俺の婚約者に何の用だ」
「俺の婚約者…ですって？まさかじゃあ、、！」
一華は視線を時雨に戻す。
そこで気づいてしまったのだ。
まさか彼女が前に言っていたお慕いしている人とは、、、！
「時雨は俺の婚約者で鬼頭家の花嫁だ。そもそもお前はコイツとどういう関係なわけ？」
イライラした表情の白夜。
不意に白夜が放つ強い妖力に気付いたのか、一華はハッとする。
そうして全てを理解したのか震える声で口を開いた。
「まさか。では貴方が鬼頭家の…」
有り得ないといった顔で唇を噛めばコートの裾を掴む。
白夜は心底面倒くさそうに彼女を見つめれば時雨に振り返る。
「顔色が悪いな。早く隠世へ戻ろう」
そう言い差し出された手。
時雨は静かに頷けばその手を取る。
そうして白夜に引かれるまま後に続いて歩き出す。
「待って！」
「チッ、そこをどけ」
だが歩き出して直ぐ、一華は勢いよく白夜の前に躍り出れば行く手を阻む。
それには白夜も思わず舌打ちをした。
「私が貴方の花嫁なんです！」
「あ゛？」
さっきまでとは一変、一華はニッコリした顔で笑いかけた。
この顔を知らないほど馬鹿ではない。
時雨は顔を真っ青にさせた。
「鬼頭家に嫁ぐ花嫁。本当はそれ私なんです。でもある事情と重なって。そんな私に心配した時雨が見かねて花嫁の役を買って出てくれたんです。あくまで仮ですけど！ですがもう心配いりませんわ。ね、時雨！」
「え？」
突然こちらに話を振られビックリする。
恐る恐る彼女を見てみれば顔は笑っているはずなのに目が笑っていない。
殺気の帯びた表情。
それは過去にも何度も見たことがあった。
不気味な程に笑顔で見つめてくる姿に体は自然と震えだす。
「今までごめんなさいね。とても大変だったでしょう。異能がない身で隠世に渡って。体もとてもきつそうだわ。でももう大丈夫よ。後のことは全部、この私に任せてね！」
「一華さん、何を言って、」
「分からない？私がこの方の花嫁になると言ってるの」
京都には他にも有名な観光地が多数あるが、時雨の体を考慮した白夜は駅周辺の散策をすることにした。だがモールに入るなり白夜がやり始めたのは服の物色だ。
「お、これお前に似合いそう。買っていくか」
「ん～これもいいな。悪いがこっからここまで全部頼めるか？」
なとど言って、スマートな足取りでブランド店に入るや否や、中にいた店員に指示を出す。時雨の服を大量購入しようとし始めたので時雨はビックリすて引き止めた。
「白夜様！そんなに買って頂かなくとも大丈夫ですから！」
「あ？もしかして金の心配してる？安心しろ。こんなモールの一つや二つ、買い占めるぐらい鬼頭家ならクソほど簡単だ。なんなら今度、建設でもしてみるか。その方がお前も好きに利用できるしな」
「ヒィ！」
凄まじく恐ろしい計画を悠々と。
もうレベルの違いに冷や汗が止まらない。
ニィっと笑い舌を突き出せば気分よさげに謎の黒いカードを財布から取り出しているけどそういう問題ではない。改めて鬼頭家の財力を見せつけられた瞬間だった。
普段の生活が板についた時雨には到底理解出来ない領域だ。
その後は何とか説得して全部買わせるのだけは免れた。
「……ホントにこれだけ？もっと買っていいんだぞ」
「もういいです！勘弁して下さい」
「もっと俺に甘えろよ。服でもコスメでも。欲しいもんがあるならなんだって買ってやれるのに」
「贅沢はしない趣味ですので」
「け、相変わらずなことで。少しは贅沢を覚えろ。まあ鬼頭家にいれば嫌でも味わうことになるだろうけど」
「え」
「当然だろ？お前は俺の婚約者なんだから」
贅沢…そんなことが果たして自分には可能なのか。
まさか今後もこうして貢ぐつもりじゃないよね？？
「ならぼちぼち隠世に帰るけど…大丈夫か？」
「はい。良い療養になりました。たいへん満足です。ありがとうございました」
体調は相変わらずだが。
隠世にいた時に比べれば大分軽くなった。
これを機に向こうでも体調が安定してくれればいいのだが。
駅に向かう途中も白夜は手を離すことなく繋いでいた。
現世に戻れたことは何よりの収穫。
今後も戻る機会があれば、母親についても調べてみようかと思う。
「は？時雨？？」
駅の改札口まで来た時のことだった。
誰かが時雨を呼び止めれば、そこにいた人物に驚愕した。
「一華さん？」
忘れもしないハニーブロンドの髪。
薄ピンクのロングコートに身を包めば、彼女もまた驚愕の顔をしていた。
「なんで…なんでアンタがここにいんの？たかまだ生きてたの⁈」
信じられないといった顔で時雨を見てくる。
一ヶ月ぶりの再会だが相変わらず綺麗で体も特に変わりはなさそうだった。それでも時雨はなんて声をかければいいのか分からなかった。自分は久野家を追い出された身。
今更、久野家に戻ることも。
彼女に会うこともないと思ってた。
「一華さん…」
「…んで」
「え、」
「なんでアンタがその方といんのよ！！」
だが一華の視線は時雨の横に立つ白夜に向けられていた。
次の瞬間、凄い剣幕で一度時雨を睨みつければ白夜に熱のこもった視線を向ける。
「やっとまた会えた」
そうしてフラフラと、今度は手を伸ばせば白夜に触れようと近づいてくる。
「あ？なんだお前。こっちに近づくんじゃねぇ。コイツに何の用だ」
白夜は震えたまま動けずにいる時雨を後ろに隠すと前に立ちふさがった。
「私です！久野一華ですわ！！あの日、貴方にお声がけした」
一華は話しかけられて嬉しかったのか、歪ませていた顔をパッと明るくさせた。
そして勢いそのまま白夜へ身を乗り出す。
だが白夜はそんな一華をスマートに避ければ、時雨を守るように距離をとる。
「オマエ誰だっけ？」
「ど、どうして…何も覚えてないと仰るのですか⁉私は貴方様の…運命の相手ですのよ⁈」
一華は悲しみの表情を浮かべた。
それでも愛おしそうに。
白夜を見つめて必死に呼びかける。
運命の相手？
白夜様と一華さんは過去に面識があるの？
時雨は白夜の後から顔を出すと二人の動向を見守る。
その間、周りの人間がチラチラとこちらのやり取りを気にしながら通り過ぎていく。
「やっとまたお会いできましたのに。なのにどうして。なぜ貴方がその子と一緒にいるのですか⁉」
一華は時雨に指を突き差せば声を荒げた。
彼女からすれば、時雨がここにいるなんて思いもしなかったのだろう。隠世に渡り、無能なまま死んだと思っていたのだから。
「あ？なんの話だよ。つーか、お前こそさっきから何だ。俺の婚約者に何の用だ」
「俺の婚約者…ですって？まさかじゃあ、、！」
一華は視線を時雨に戻す。
そこで気づいてしまったのだ。
まさか彼女が前に言っていたお慕いしている人とは、、、！
「時雨は俺の婚約者で鬼頭家の花嫁だ。そもそもお前はコイツとどういう関係なわけ？」
イライラした表情の白夜。
不意に白夜が放つ強い妖力に気付いたのか、一華はハッとする。
そうして全てを理解したのか震える声で口を開いた。
「まさか。では貴方が鬼頭家の…」
有り得ないといった顔で唇を噛めばコートの裾を掴む。
白夜は心底面倒くさそうに彼女を見つめれば時雨に振り返る。
「顔色が悪いな。早く隠世へ戻ろう」
そう言い差し出された手。
時雨は静かに頷けばその手を取る。
そうして白夜に引かれるまま後に続いて歩き出す。
「待って！」
「チッ、そこをどけ」
だが歩き出して直ぐ、一華は勢いよく白夜の前に躍り出れば行く手を阻む。
それには白夜も思わず舌打ちをした。
「私が貴方の花嫁なんです！」
「あ゛？」
さっきまでとは一変、一華はニッコリした顔で笑いかけた。
この顔を知らないほど馬鹿ではない。
時雨は顔を真っ青にさせた。
「鬼頭家に嫁ぐ花嫁。本当はそれ私なんです。でもある事情と重なって。そんな私に心配した時雨が見かねて花嫁の役を買って出てくれたんです。あくまで仮ですけど！ですがもう心配いりませんわ。ね、時雨！」
「え？」
突然こちらに話を振られビックリする。
恐る恐る彼女を見てみれば顔は笑っているはずなのに目が笑っていない。
殺気の帯びた表情。
それは過去にも何度も見たことがあった。
不気味な程に笑顔で見つめてくる姿に体は自然と震えだす。
「今までごめんなさいね。とても大変だったでしょう。異能がない身で隠世に渡って。体もとてもきつそうだわ。でももう大丈夫よ。後のことは全部、この私に任せてね！」
「一華さん、何を言って、」
「分からない？私がこの方の花嫁になると言ってるの」
