美しい顔が私を捉えて離さない。
それだけで心が揺れ、自然と体に熱がこもっていく。
「見れば見るほどお前が愛おしい。好きだ。愛してる。お前だけをずっと」
「////」
あの時と同じ。
彼が名前で自分を呼んでくれたのはこれが二度目。
「歯止めがきかない。日に日にその思いが強くなっていく。俺から離れていかないように。俺から逃げらんねぇように。こんな契約してまでお前を繋ぎ止めたいって。そう思うのは俺の我儘か？」
「白夜様…」
その言葉はとても甘く心に突き刺っていく。
胸がドキドキと波打つ。
互いの鼓動が近くにいてハッキリと伝わる。
白夜もまたこの瞬間を緊張しているようだ。
我儘だなんて。
そんなこと一度たりとも思ったことなんてない。
本当はその言葉を誰よりも心待ちにしていたのは自分自身なのだから。
「…嬉しい」
「！！」
「私もずっとずっと貴方が」
好きでたまらなかった。
この先どんなことが起きようとも。
貴方の隣で息していたい。
貴方と共にこれからを強く歩んでいきたい。
噓偽りのない澄んだ瞳を見つめるほど、心は徐々に貴方へと溺れていく。
「白夜様から先に私を縛り付けてくれるとは。これで私は永遠に貴方のものになれました」
「…怒ってねぇのか？条件とはいえ、俺は契約でお前を縛った。お前は一生俺から離れられなくなったんだぞ？」
白夜は驚き時雨の顔を覗き込んでくる。
もしや怒るとでも思っていたのだろうか。
「怒ってなどおりませんよ。私はここに渡って白夜様の側で共に生きると。そう強く誓ったんですから」
決して解けることのない永遠の契約で。
白夜が時雨の為に使った最初で最後の契約。
これで二度と離れることはない。
それに嬉しがる自分がいるのはきっと…
「白夜様。私、白夜様が好きです」
どうしようもなく、この人じゃないと駄目な理由がある。
心がそう叫んでいる。
この人を愛してみたい。
同じくこの人にも愛されてみたい。
きっとそれは密かに思い続けてきた自分なりの願い。
「今思えば初めてお会いした日からずっと…白夜様のことを忘れた日はありません。だからもう離れたくありません」
「…時雨」
「私も貴方を愛していますよ」
その言葉に白夜は時雨を抱きしめた。
嬉しさを表現するように強く抱きしめれば優しく頭を撫でた。初めて触れ合った互いの体越しには白夜の匂いは強さを増し、時雨は安心を覚えた。
「なら俺達は両想いってことだな」
囁かれた声に静かに微笑む。
「そのようですね。契約をした以上は一生離れられません。責任はしっかりとって下さいね？」
「は、上等だ。一生逃げらんねぇよう閉じ込めてやるよ。覚悟しとけ」
ニカっと笑った笑顔は無邪気。
こんなにも誰かに愛される未来が来ようとは。
その存在意義を彼は初めて認めてくれた。
なら素直に応えよう。
必ず貴方の横で幸せになってみせる。
どんなことがあろうと二人で乗り越えてみせる。
「あ、忘れるとこだった。これやる」
白夜は懐から小さな箱を取り出した。
木箱のようなそれはヒノキの素材で作られていた。
「遅れて悪かった。あの後やることが山積みで。中々、お前に渡す機会がなかった」
「これは？」
差し出された箱を開けてみれば、入っていたのはあの日、妖都で立ち寄った店で時雨が見つけた椿の簪。
「それは真紅水晶といって、隠世でも一部の鉱山でしか採れない貴重な結晶石に紅椿のエキスを混ぜ込んで出来るものだ。厄除けとして身に付ければお守りにもなる」
「そんな高価なものを私に⁉受け取れません！」
「いいから貰っとけ。母親の形見でもあるんだろ？ならばせめて形だけでも持っとけ」
そう言えば、母の私物は写真立て一つだけだった。
何か形に残る物の一つでもあればよかったと思っていたが、結局は叶わず手元には何も残らなかった。白夜はそんな時雨の気持ちに気づいていたのだ。
「…ありがとうございます。大切に使わせて頂きます」
差し出された簪を大切に受け取る。
綺麗な簪…まるで生きた生花のよう。
花びら一つ一つが透き通っていてガラスみたい。
手にとってかざせば光を吸収してキラキラと輝いている。
「…現世に戻りてえ？」
「え？」
白夜は重い口調で問いかけた。
時雨はその言葉に目を丸くした。
「ここには急に来る羽目になったようだし。もしかしたら…お前の中にも何か向こうで心残りのものがあるんじゃねぇかって」
心残りか…
そう聞かれ思い浮かんだのは一つ。
「母の葬儀ができていません。正直、母が何処に眠るのかすら分からないんです。久野家から見放され完全に疎遠となった今、探しようにも場所が分からなくて。でも願うなら、もう一度母に会いたい。会って話をしたい」
本当に死んだのかさえも分からない。
本当は何処かで生きているのかもしれない。
久野家では何も聞けず誰も教えてくれなかった。
聞こうにも父は激怒するばかりで話に触れるのすら嫌がった。
例え亡くなったとしても、もう一度会いたくてたまらない。
「…分かった。直ぐには約束できない。でも…必ず会わせてやるから」
白夜は静かに告げるのだった。
それだけで心が揺れ、自然と体に熱がこもっていく。
「見れば見るほどお前が愛おしい。好きだ。愛してる。お前だけをずっと」
「////」
あの時と同じ。
彼が名前で自分を呼んでくれたのはこれが二度目。
「歯止めがきかない。日に日にその思いが強くなっていく。俺から離れていかないように。俺から逃げらんねぇように。こんな契約してまでお前を繋ぎ止めたいって。そう思うのは俺の我儘か？」
「白夜様…」
その言葉はとても甘く心に突き刺っていく。
胸がドキドキと波打つ。
互いの鼓動が近くにいてハッキリと伝わる。
白夜もまたこの瞬間を緊張しているようだ。
我儘だなんて。
そんなこと一度たりとも思ったことなんてない。
本当はその言葉を誰よりも心待ちにしていたのは自分自身なのだから。
「…嬉しい」
「！！」
「私もずっとずっと貴方が」
好きでたまらなかった。
この先どんなことが起きようとも。
貴方の隣で息していたい。
貴方と共にこれからを強く歩んでいきたい。
噓偽りのない澄んだ瞳を見つめるほど、心は徐々に貴方へと溺れていく。
「白夜様から先に私を縛り付けてくれるとは。これで私は永遠に貴方のものになれました」
「…怒ってねぇのか？条件とはいえ、俺は契約でお前を縛った。お前は一生俺から離れられなくなったんだぞ？」
白夜は驚き時雨の顔を覗き込んでくる。
もしや怒るとでも思っていたのだろうか。
「怒ってなどおりませんよ。私はここに渡って白夜様の側で共に生きると。そう強く誓ったんですから」
決して解けることのない永遠の契約で。
白夜が時雨の為に使った最初で最後の契約。
これで二度と離れることはない。
それに嬉しがる自分がいるのはきっと…
「白夜様。私、白夜様が好きです」
どうしようもなく、この人じゃないと駄目な理由がある。
心がそう叫んでいる。
この人を愛してみたい。
同じくこの人にも愛されてみたい。
きっとそれは密かに思い続けてきた自分なりの願い。
「今思えば初めてお会いした日からずっと…白夜様のことを忘れた日はありません。だからもう離れたくありません」
「…時雨」
「私も貴方を愛していますよ」
その言葉に白夜は時雨を抱きしめた。
嬉しさを表現するように強く抱きしめれば優しく頭を撫でた。初めて触れ合った互いの体越しには白夜の匂いは強さを増し、時雨は安心を覚えた。
「なら俺達は両想いってことだな」
囁かれた声に静かに微笑む。
「そのようですね。契約をした以上は一生離れられません。責任はしっかりとって下さいね？」
「は、上等だ。一生逃げらんねぇよう閉じ込めてやるよ。覚悟しとけ」
ニカっと笑った笑顔は無邪気。
こんなにも誰かに愛される未来が来ようとは。
その存在意義を彼は初めて認めてくれた。
なら素直に応えよう。
必ず貴方の横で幸せになってみせる。
どんなことがあろうと二人で乗り越えてみせる。
「あ、忘れるとこだった。これやる」
白夜は懐から小さな箱を取り出した。
木箱のようなそれはヒノキの素材で作られていた。
「遅れて悪かった。あの後やることが山積みで。中々、お前に渡す機会がなかった」
「これは？」
差し出された箱を開けてみれば、入っていたのはあの日、妖都で立ち寄った店で時雨が見つけた椿の簪。
「それは真紅水晶といって、隠世でも一部の鉱山でしか採れない貴重な結晶石に紅椿のエキスを混ぜ込んで出来るものだ。厄除けとして身に付ければお守りにもなる」
「そんな高価なものを私に⁉受け取れません！」
「いいから貰っとけ。母親の形見でもあるんだろ？ならばせめて形だけでも持っとけ」
そう言えば、母の私物は写真立て一つだけだった。
何か形に残る物の一つでもあればよかったと思っていたが、結局は叶わず手元には何も残らなかった。白夜はそんな時雨の気持ちに気づいていたのだ。
「…ありがとうございます。大切に使わせて頂きます」
差し出された簪を大切に受け取る。
綺麗な簪…まるで生きた生花のよう。
花びら一つ一つが透き通っていてガラスみたい。
手にとってかざせば光を吸収してキラキラと輝いている。
「…現世に戻りてえ？」
「え？」
白夜は重い口調で問いかけた。
時雨はその言葉に目を丸くした。
「ここには急に来る羽目になったようだし。もしかしたら…お前の中にも何か向こうで心残りのものがあるんじゃねぇかって」
心残りか…
そう聞かれ思い浮かんだのは一つ。
「母の葬儀ができていません。正直、母が何処に眠るのかすら分からないんです。久野家から見放され完全に疎遠となった今、探しようにも場所が分からなくて。でも願うなら、もう一度母に会いたい。会って話をしたい」
本当に死んだのかさえも分からない。
本当は何処かで生きているのかもしれない。
久野家では何も聞けず誰も教えてくれなかった。
聞こうにも父は激怒するばかりで話に触れるのすら嫌がった。
例え亡くなったとしても、もう一度会いたくてたまらない。
「…分かった。直ぐには約束できない。でも…必ず会わせてやるから」
白夜は静かに告げるのだった。
