屋敷の外に出てみればそこには大きな空船が止められていた。
前にここに来た際、一度だけ空船には乗ったことがある。
だが今日の船はそれを遥かに超える大きな乗り物で、帆には鬼頭家の紋章マークが刻まれていた。
「何してんだよ。早く来いって」
そう言って手招きしてくる白夜は船に乗り込む時雨に手を貸してくれた。
『ボワァ～～～』
乗り込んだところで船は発進する。
鬼火を灯せばゆっくりと浮上し、やがて空高くまで上がっていく。
「凄い…」
「屋敷の中でも特別デカイ分類に入る奴だ。いつもは上流貴族用に使われるものを今日は一つ貸切りにした」
「貸切り⁈」
わざわざこの日の為に⁉
こんな贅沢をしてしまっていいのだろうか。
着物といい、船といい。
本当に白夜様は何をお考えなのかさっぱりだ。
「あの、それで今日はまた何故妖都へ？」
「あ？あ～…まあ、、なんつーか気晴らし的な？お前には蛇の礼もあるしな。その代わりといっちゃなんだが、俺が妖都を案内してやる」
「それは…！ありがとうございます」
「ふん」
なるほど！お礼がしたいから誘ってくれたのか。
少しでも距離が縮まったような気がして嬉しく感じた。
不器用な人だけどちゃんと考えてくれていたと知って時雨は笑ってしまう。
「なに笑ってんだよ」
「ふふ、申し訳ありません。こうして白夜様が一緒にいて下さるのがどこか新鮮で」
契約した以上、白夜が自分を警戒しているのは分かっていたが、こうして一緒にいてくれる時間が増えるというのは婚約者以上に自分を多少なりとも認めて貰えた気がして嬉しかったのだ。
「そろそろ着くぞ」
暫くすれば前方には明るい街並みが見えてくる。
夜でもキラキラと鮮やかに照らされたそこは噂の妖都のようだった。
「綺麗、あれが妖都ですか？」
「ああ。妖の王が住まう隠世でも最も大きな都市部だ」
多くの漁船や空船も行き来しており、近づけば街は妖達で賑わっていた。
船が停留所に停められると白夜に続いて妖都の地に下り立つ。
そこは多くの妖達が出迎えに集まっていた。
『見ろ！鬼頭家のご子息様だぞ！』
『会うたびに妖力が強く、ご立派になられて』
『まあなんと美しい方なのでしょう！いつ見ても輝いておいでだわ』
白夜の姿を捉えた妖達が一斉に視線を向ける。
白い袴姿と羽織をまとった白夜はそれだけで美しく、その綺麗な顔には誰もが息を吞んで見つめていた。
白夜の姿を一目拝もうと妖達が列になって集結しているようだ。
『夜間の記事に間に合わせろ！』
『無理です！もう間に合いません！』
『ならば明日の朝刊には必ず間に合わせろ！！鬼頭家のご子息様が妖都においでになられたと知らせに行け！』
何処からかバタバタと記者達の話し声が聞こえてくれば、カメラ片手に民衆を押しのけてやってこようとする姿。多くの妖達が白夜目当てに押し合いする姿はまるで有名人のパパラッチのよう。
だがそんな様子を見慣れているのか、白夜は周りを一瞥するだけで直ぐ時雨の方を振り向いた。
「面はつけたか？」
「はい」
事前に渡されていた白い鬼の面を付けていれば、自分が人間であることを悟られることはない。面には白夜の妖力が施されていて、付ければ体全体を妖術で守ってくれるのだ。
「ほら」
そう言って差し出された手。
時雨は意味が分からず首を傾げていれば顔を赤くする白夜。
「ここは危ねぇ。だから手握ってろ」
「！」
白夜様と手を繋ぐ⁈
いきなりすぎて言葉が出なかったが、ゆっくりとその手を掴む。
そのまま皆の前に出て行けば辺りには衝撃が走った。
『おい、あの女性は誰だ⁈』
『鬼神様が女性と手を繋いでいるだと⁈』
『なんとしても突き止めるのだ！！記者を散らせ！』
その光景には妖達が驚きの声を上げ始める。
視線はお面の下を覗こうと四方八方からの視線が時雨へと集まれば急に怖くなって下を向いてしまう。
「前向け」
「！」
だが顔をあげれば白夜が見つめていた。
「仮とはいえ、お前は俺の婚約者なんだろ？なら周りの奴のことなんか気にせず堂々とふるまってろ」
そう言って手を引っ張れば歩き出す。
あれ？
この人…こんなにも頼もしかったっけ？
今までの横暴な態度とは一変、今は頼れる安心な気持ちさえ与える大人の背中をしていた。それに心を落ち着かせれば時雨も後について歩いた。
前にここに来た際、一度だけ空船には乗ったことがある。
だが今日の船はそれを遥かに超える大きな乗り物で、帆には鬼頭家の紋章マークが刻まれていた。
「何してんだよ。早く来いって」
そう言って手招きしてくる白夜は船に乗り込む時雨に手を貸してくれた。
『ボワァ～～～』
乗り込んだところで船は発進する。
鬼火を灯せばゆっくりと浮上し、やがて空高くまで上がっていく。
「凄い…」
「屋敷の中でも特別デカイ分類に入る奴だ。いつもは上流貴族用に使われるものを今日は一つ貸切りにした」
「貸切り⁈」
わざわざこの日の為に⁉
こんな贅沢をしてしまっていいのだろうか。
着物といい、船といい。
本当に白夜様は何をお考えなのかさっぱりだ。
「あの、それで今日はまた何故妖都へ？」
「あ？あ～…まあ、、なんつーか気晴らし的な？お前には蛇の礼もあるしな。その代わりといっちゃなんだが、俺が妖都を案内してやる」
「それは…！ありがとうございます」
「ふん」
なるほど！お礼がしたいから誘ってくれたのか。
少しでも距離が縮まったような気がして嬉しく感じた。
不器用な人だけどちゃんと考えてくれていたと知って時雨は笑ってしまう。
「なに笑ってんだよ」
「ふふ、申し訳ありません。こうして白夜様が一緒にいて下さるのがどこか新鮮で」
契約した以上、白夜が自分を警戒しているのは分かっていたが、こうして一緒にいてくれる時間が増えるというのは婚約者以上に自分を多少なりとも認めて貰えた気がして嬉しかったのだ。
「そろそろ着くぞ」
暫くすれば前方には明るい街並みが見えてくる。
夜でもキラキラと鮮やかに照らされたそこは噂の妖都のようだった。
「綺麗、あれが妖都ですか？」
「ああ。妖の王が住まう隠世でも最も大きな都市部だ」
多くの漁船や空船も行き来しており、近づけば街は妖達で賑わっていた。
船が停留所に停められると白夜に続いて妖都の地に下り立つ。
そこは多くの妖達が出迎えに集まっていた。
『見ろ！鬼頭家のご子息様だぞ！』
『会うたびに妖力が強く、ご立派になられて』
『まあなんと美しい方なのでしょう！いつ見ても輝いておいでだわ』
白夜の姿を捉えた妖達が一斉に視線を向ける。
白い袴姿と羽織をまとった白夜はそれだけで美しく、その綺麗な顔には誰もが息を吞んで見つめていた。
白夜の姿を一目拝もうと妖達が列になって集結しているようだ。
『夜間の記事に間に合わせろ！』
『無理です！もう間に合いません！』
『ならば明日の朝刊には必ず間に合わせろ！！鬼頭家のご子息様が妖都においでになられたと知らせに行け！』
何処からかバタバタと記者達の話し声が聞こえてくれば、カメラ片手に民衆を押しのけてやってこようとする姿。多くの妖達が白夜目当てに押し合いする姿はまるで有名人のパパラッチのよう。
だがそんな様子を見慣れているのか、白夜は周りを一瞥するだけで直ぐ時雨の方を振り向いた。
「面はつけたか？」
「はい」
事前に渡されていた白い鬼の面を付けていれば、自分が人間であることを悟られることはない。面には白夜の妖力が施されていて、付ければ体全体を妖術で守ってくれるのだ。
「ほら」
そう言って差し出された手。
時雨は意味が分からず首を傾げていれば顔を赤くする白夜。
「ここは危ねぇ。だから手握ってろ」
「！」
白夜様と手を繋ぐ⁈
いきなりすぎて言葉が出なかったが、ゆっくりとその手を掴む。
そのまま皆の前に出て行けば辺りには衝撃が走った。
『おい、あの女性は誰だ⁈』
『鬼神様が女性と手を繋いでいるだと⁈』
『なんとしても突き止めるのだ！！記者を散らせ！』
その光景には妖達が驚きの声を上げ始める。
視線はお面の下を覗こうと四方八方からの視線が時雨へと集まれば急に怖くなって下を向いてしまう。
「前向け」
「！」
だが顔をあげれば白夜が見つめていた。
「仮とはいえ、お前は俺の婚約者なんだろ？なら周りの奴のことなんか気にせず堂々とふるまってろ」
そう言って手を引っ張れば歩き出す。
あれ？
この人…こんなにも頼もしかったっけ？
今までの横暴な態度とは一変、今は頼れる安心な気持ちさえ与える大人の背中をしていた。それに心を落ち着かせれば時雨も後について歩いた。
