（うぅ……、頭、痛い……）
　ズキズキとした全身の痛みに、私の意識は呼び戻された。
（なんだ、これ……。体も、痛くて……。腕、動かしにくい……）
「う……」
　思わず呻き声が漏れる。すぐ近くで誰かが身じろぎする衣擦れの音が聞こえた。
（あ、そっか。私、階段から落ちて……）
　記憶がよみがえるに合わせ、ゆっくりと目を開く。
（……は？）
　やたらとまばゆい。朱と金で彩られた光景が目に飛び込んできた。
　自分の部屋でも、病室でもない。
（え？　中華のお店？　なんで？）
　反射的に身を起こす。その瞬間、激痛が全身を貫いた。
「ぐぅっ！」
「翠蘭(スイラン)様！」
　年を重ねた女性の声と共に、体は支えられる。
「皆！　皇后陛下がお目覚めになられた！」
　落ち着きのあるよく通る声。それに呼び寄せられるように、パタパタといくつもの足音が近づいてくる。
「翠蘭様が、お目覚めに！？」
「ああ、よかった！　翠蘭様！」
（すいらん？）
　集まってきた少女たちはそれぞれ涙を流し「良かった良かった」を繰り返している。彼女らの服装や髪型は、中国の歴史ドラマで見たようなものだった。
　ずきずきと痛む頭で、私は考える。
（さっきなんて言われた？　皇后？）
「あの、鏡を……」
「えぇ、翠蘭様。誰か、鏡をお持ちして！」
「はい！　こちらをどうぞ」
　博物館で見たような仰々しい装飾の手鏡を渡される。中をのぞき込み、私は息を飲んだ
（これは……！）
　そこに映っていたのは、オタクでアラフォーの高田(たかだ)朱音(あかね)ではなかった。
　天女のように美しい、なよやかな若い女。
　あちこちに包帯を巻かれ、痛々しい姿ではあるけれど。
　そしてその服装はやはり、周りの少女たちと同じ古めかしい中華風のものであった。
「ささ、皇后様。まだ無理をしてはなりません」
　年かさの女性に促され、私はゆっくりと横たわる。
（皇后、だよね？　間違いなく、皇后って呼ばれてるよね、私。なにこれ？　どういう状況？　あちこち包帯ぐるぐるだし。いったい何があったの！？）
　そうこうしている間にも、湯が運ばれ、香が焚かれ、医師らしき人が呼ばれる。
「奇跡でございますな」
　私の脈を取り、老人がにこにこと笑う。
「一時は息が止まっておられましたのに」
（は？）
　……今、なんて？
　息、止まってた？