こんなにも良くしてくれる人を、騙すことなど本当はしたくない。でも、今この時にも、私を監視している人物はいるのだ。それだけ、私に託された任務は重大なものだから。


「七海さん。これからは婚約者として、私を頼ってくださいね」


　すぐには反応することが、出来なかった。彼は優しい微笑みを私に向けてくれていた。それだけで、何だかとても泣きたい気持ちになったのだ。


「はい」


　彼の一つ一つの行動が、私の胸に優しさとなって染み込んでくる。


「あの、颯霞さん……。私にここまで良くしてくれたのは、貴方が初めてでございます」


　颯霞は一瞬、目を瞠った。そしてゆっくりと瞳を伏せて、再び口を開いた。


「七海さん。この婚約には多少の強引さもあったかと思います。七海さんはこの婚約を望んでいなかったかもしれません。ですが俺は、貴女が俺の婚約者で良かったと思っています。少しの後悔もありません。私は、貴女と、七海さんと、幸せになれるという自信があります」


　その瞳、口調には一切の曇りも陰りもない。とても嘘を付いているようには見えなかった。

　私は、こんなにも気遣ってもらっても良い人間なのだろうか。

　この人と一緒になるということは、いつか、この人をひどい目に遭わせてしまうということだ。本当に、それで良いのだろうか？


「私も、そうなれることを願っています」


　気づいたときにはもう、遅かった。私の口からは颯霞さんとの婚約への承諾と取られる台詞(せりふ)が発せられていた。

　いつか後悔する日が来ると分かっていても、私は結局冷たい人間なのだ。今は私情を押し殺して、国のためになる行動を一番にと考えている。

　そんな私を、絶対に誰にも知られてはならない。でも、この氷織颯霞になら、知られても良いと不覚にも思ってしまっていた。